Alexander McQueen was en is nog steeds een enorme kracht in de modewereld. Met zijn 'Taxi Driver'-collectie uit 1993 bereikte hij meteen wat de meeste ontwerpers een leven lang proberen te bereiken: een nieuw silhouet creëren, namelijk zijn inmiddels iconische Bumster-broek. Tegen de tijd dat zijn voorjaarsshow 'Irere' van 2003 uitkwam en de Oyster-jurk modegeschiedenis schreef, had niemand kunnen vermoeden dat een minder opvallend accessoire uit de collectie zo'n gewicht in de schaal zou leggen.
De Skull-sjaal van Alexander McQueen
Weinig accessoires hebben de tand des tijds doorstaan zoals de schedelsjaal van Alexander McQueen. De print was geïnspireerd op het thema van de collectie. De show opende met een korte film, geregisseerd door John Maybury, waarin een schipbreukeling in de oceaan duikt en overleeft om te transformeren tot een prinses in de Amazone.
De titel 'Irere' zou afkomstig zijn uit een inheemse taal uit het Amazonegebied en 'transformatie' betekenen. Gezien het achtergrondverhaal is geen schipbreuk compleet zonder een piraten-geïnspireerde schedelprint.
Tekst gaat verder onder de afbeelding
De McQueen Skull Scarf is terug
Er bestaan veel varianten van het accessoire; de originele print is echter nooit veranderd – een verder bewijs van het iconische ontwerp. De laatste tijd duiken de schedels weer op. Tijdens zijn perstour voor A Complete Unknown droeg Timothée Chalamet twee versies van de sjaal, terwijl hij SNL presenteerde. Vervolgens maakten de sjaals een comeback op de herfst-catwalk van 2025, onder leiding van de huidige creatief directeur van McQueen, Seán McGirr, samen met een groene blouse met doodshoofd-print.
Onlangs nog droeg Charli XCX op Glastonbury meerdere sjaals samengebonden als top – drie belangrijke voorbeelden van de langverwachte terugkeer. De sjaal heeft de potentie om net als de parelchoker van Vivienne Westwood een comeback te maken in de mainstream.
Tekst gaat verder onder de afbeelding
'Ik wil dat het een volledige comeback maakt', zegt modeontwerper Jake Flemming. Hij grapt dat hij misschien een beetje bevooroordeeld is als fervent fan van het merk (toen en nu), en voegt eraan toe: 'Het is tijd dat dit juweeltje weer zijn moment krijgt, en ik denk dat mensen er helemaal weg van zullen zijn. Gen Z zal het een cooler nieuw leven geven dan we ooit hebben gezien.'
Hij hoopt dat de huidige generatie modefans er ook volop gebruik van zal maken en het zal stylen als stropdas, riem of tashanger, 'aangezien we tegenwoordig allemaal dol zijn op Jane Birkin-achtige dingen.'
Nostalgisch en een klassieker
Zoals alle nostalgische accessoires had de sjaal een wurggreep op ons gedurende het grootste deel van de jaren 2000 en sierde hij de nek van beroemdheden als Nicole Richie, Kim Kardashian, de Olsens en Ashlee Simpson, om er maar een paar te noemen. Recenter kreeg de sjaal een shoutout in seizoen één van de Netflix-serie You – Beck geeft het item, dat ze zich eigenlijk niet kan veroorloven, cadeau; haar vriendin wijst haar terecht en zegt dat ze zelden in de uitverkoop zijn – een bewijs van de blijvende stijl en begeerlijkheid ervan.
'Het ontwerp is altijd zo oppervlakkig, macaber en bijna piraatachtig geweest dat het bijna cheesy is, maar op de een of andere manier komt die oprechtheid door de ruis heen', vertelt modeontwerper en theoreticus Rian Phin aan ELLE.
'Grappig genoeg weten de meeste mensen niet dat de sjaal technisch gezien nooit van de website is verdwenen. Retailers zoals Neiman Marcus en Saks verkochten hem nog steeds vóór McGirrs aanstelling', zegt Alejandro, oprichter en 'chief bag officer' van het populaire accessoire-Instagramaccount Y2Kbags. Hij voegt eraan toe dat hij ook mensen kent die 'm altijd hebben gedragen.
In een modewereld die wordt gekenmerkt door transformatie, net als die van 'Irere', is het ongelooflijk zeldzaam om een accessoire te vinden dat na meer dan twintig jaar zo onveranderd is gebleven. Hoewel veel merken stukken uit het archief opnieuw uitbrengen, heeft de McQueen-sjaal met schedels het genoegen gehad om hetzelfde te blijven. Nu is het tijd om hem officieel weer in de schijnwerpers te zetten.
