De eilanden in de Golf van Napels zijn al lang een toevluchtsoord voor Italianen. Vooral Capri trekt een onevenredig groot deel van de aandacht van internationale reizigers. Wanneer de zomer aanbreekt, stromen de menigten – een mix van Europese glitterati, de high society van New York en invloedrijke mensen van over de hele wereld – naar 'de parel van de Middellandse Zee'.
In juli kun je nauwelijks een ligstoel bemachtigen bij La Fontelina of een dinerreservering bij Da Paolino, laat staan een hotelkamer. Maar deze blitse hotspot is lang niet de enige azuurblauwe rots met vulkanisch landschap, handbeschilderd keramiek en een aperitief bij zonsondergang – we hebben een fantastisch alternatief.
Zet dít eiland maar op je lijst
Ischia, een meer nuchter alternatief voor zijn selfie-magneet-buurman, is een plek die Napolitanen kennen en waarderen. Ondanks dat is het eiland relatief onopgemerkt gebleven voor de overgrote meerderheid van de globetrotters. Thermische bronnen, schitterende stranden, fantastisch eten en een relaxte charme maken het de ideale bestemming voor reizigers die op zoek zijn naar een typisch Italiaanse zomervakantie die niet wordt verstoord door hordes toeristen of de schijnwerpers.
Na decennia in de schaduw van Capri te hebben gestaan, eist Ischia langzaam maar zeker zijn rechtmatige plek op in de mediterrane zon. Terwijl het 45 vierkante kilometer grote Tyrreense eiland gestaag doorklimt naar de top van de meest geliefde vakantiebestemmingen, behoudt het een ruige schoonheid en een gevoel van authenticiteit die al lang liefhebbers lokken, waardoor het relaxte tempo, de zonovergoten eenvoud en de ziel intact blijven.
Van badderen in thermale bronnen tot het genieten van verse visgerechten, hier lees je hoe je de perfecte reis naar het rustige Ischia plant.
Waar te verblijven in Ischia
De tekst loopt verder onder de foto.
Ischia heeft misschien niet de bekende sfeer van Capri, maar het kleine groepje charismatische hotels viert la dolce vita op een smaakvolle en heerlijk traditionele manier. De meeste vijfsterrenhotels op het eiland liggen in de heuvels. Regina Isabella daarentegen biedt het gemak en de wandelmogelijkheden van een locatie aan het water in de gemeente Lacco Ameno. Gebouwd door Angelo Rizzoli en voltooid in 1956, straalt dit klassieke verblijf mediterrane verfijning uit.
De handbeschilderde tegels, kroonluchters van Muranoglas en vintage meubilair weerspiegelen het rijke erfgoed en de geschiedenis (Elizabeth Taylor en Richard Burton hebben er destijds ook verbleven). Het resort met 128 kamers beschikt ook over twee zandstranden, steigers met stoelen en parasols, een verwarmd zoutwaterzwembad, tennisbanen en een eigen aanlegsteiger. De grande dame is misschien wel het meest bekend om haar spa, compleet met thermale binnenzwembaden en een menu met behandelingen variërend van gezichtsbehandelingen tot lichaamspakkingen. En terwijl de warme zomerdagen zich uitstrekken tot in de avond, vind je goed geklede gasten die genieten van een aperitief met lokale biancolella witte wijn en barsnacks (chips, olijven, Parmezaanse kaas en amandelen) op het terras in de tuin, voordat ze naar het gastronomische restaurant Indaco gaan voor het diner.
De tekst loopt verder onder de foto.
Toen Pellicano Hotels (bekend van Hotel Il Pellicano) een oude 16e-eeuwse wachttoren op de noordwestpunt van Ischia overnam en volledig renoveerde, luidde het een nieuw tijdperk van haute hospitality in, wat elite, celebs en een aantal bekende gasten naar het eiland bracht. Ondanks zijn populariteit en verfijnde charme is Mezzatorre nog steeds een plek om te ontspannen. Afgelegen in de groene heuvels, met uitzicht op een glinsterende baai, beschikt het over een prachtige spa met favoriete Europese schoonheidsmerken zoals Biologique Recherche en Augustinus Bader, ontgiftende modderbehandelingen en een apart thermaal gedeelte.
Blauw-wit gestreepte parasols sieren de ruige terrassen. Het zwembad en de zee strijden om de beste plek om af te koelen. De kamers ademen een verfijnde bries uit met fris linnen en een mediterraan palet. De bars en restaurants – waaronder La Baia voor de gerechten uit Campagna en sprankelende uitzichten – zetten de aantrekkelijke esthetiek voort. Er is ook een boetiek met modieuze jurken en exclusieve merchandise.
Waar te eten en drinken op Ischia
De tekst loopt verder onder de foto.
Als Capri een lust voor het oog is, kan Ischia (hoewel nog steeds adembenemend mooi op zijn eigen vulkanische grondgebied) beter worden omschreven als een feest voor de smaakpapillen. Lisola, een favoriet onder Napolitanen en bezoekers van over de hele wereld, staat bekend om zijn klassieke en karakteristieke pizza's, bereid met verse, lokale ingrediënten, plus gerechten zoals konijn op Ischia-wijze. Het biedt gasten ook een plaatsje op de eerste rij bij enkele van de mooiste zonsondergangen in de omgeving.
Le Stufe Osteria & Cucina, gelegen in de heuvels van Lacco Ameno, serveert fantastisch eten en een warme ambiance. Je kunt buiten op het met kaarsen verlichte terras zitten en genieten van tonijntartaar, gefrituurde garnalen en verse pasta. Ristorante Deus Neptunus Ischia zet zijn decennialange heerschappij van heerlijkheid voort in dezelfde lijn als de witgekalkte omgeving in het pittoreske dorpje Sant'Angelo.
Ristorante i Pirati, balancerend op de rotsen en de zee, op een locatie die alleen per boot bereikbaar is, is een must voor verse vis, spaghetti à la vongole en huiswijn met perziken (je ziet een kan van het kenmerkende drankje op bijna elke tafel). De mosselen en spaghetti alla pomodoro maken de tocht naar Taverna Pietro Paolo Detto Stalino de moeite waard. De perfecte maaltijd in dit huiselijke eetcafé eindigt met zeppole.
Ischia is bezaaid met goudgele stranden, en de meeste daarvan bieden onderdak aan een ongedwongen restaurant of snackbar met heerlijk eten. Terwijl de meeste mensen naar Da Nicola gaan voor een snelle en gemakkelijke pizza-lunch tussen het spelen in de zee en zonnebaden door, is de echte topper de focaccia bruschetta – verse tomaten, stukjes knoflook en olijfolie op een bruisende, perfect deegachtige korst.
Zomer in Italië betekent gelato. Gasparotto Gelato serveert de heerlijkste ambachtelijke, huisgemaakte zoetigheden. De smaken wisselen regelmatig en bestaan onder andere uit pure chocolade met citroenschil en tiramisu.
Wat te doen op Ischia
De tekst loopt verder onder de foto.
Ischia telt zes gemeenten en diverse kleinere dorpjes. Sant'Angelo wordt geprezen om zijn witgekalkte schoonheid. Ischia Porto, het commerciële centrum, bruist van de tavernes, bars en boten die aankomen, terwijl het historische Ischia Ponte bekend staat om zijn eeuwenoude kasteel en tijdloze charme. Forio trekt toeristen met zijn prachtige stranden en geplaveide kern. Klein van formaat maar vol met fotomomenten, is Lacco Ameno de thuisbasis van zandstranden, souvenirwinkels met keramiek en 'Il Fungo' (ook bekend als de paddenstoelrots, hierboven afgebeeld). Serrara Fontana is een sterk argument voor een avontuur in het binnenland.
Grote delen van de kust zijn bezaaid met stranden vol restaurants en snackbars die stoelen en parasols verhuren. Nonna's vangen zonnestralen terwijl de volgende generatie zich in het water vermaken. Spiaggia dei Maronti en Spiaggia di San Montano zijn twee van de populairste. Het is gemakkelijk om rond te varen tot er een aantrekkelijk stuk strand is en een plekje te bemachtigen. Zoek je een exclusievere ervaring? Dan biedt Giardino Eden Beach Club een sfeervolle rotsplek met schaduwrijke palapa's en toegang tot het smaragdgroene water.
Ischia is de laatste tijd een steeds populairder wordende wellness-bestemming. Italianen uit het hele laarsvormige land kennen de helende eigenschappen van het geothermische water al lang. Er zijn natuurlijke bronnen verspreid over het eiland, evenals luxe hotelspa's (beschikbaar voor externe gasten na reservering) en een handvol thermale parken. De grootste, Poseidon Therme Park, is een gigantische oase met 20 thermale en zeewaterbaden, hydrotherapiefaciliteiten, een stoomgrot, restaurants en directe toegang tot Spiaggia di Citara.
Negombo, een wellness-paradijs voor volwassenen met een meer eigentijdse inslag, biedt ruime thermale en zeewaterbaden, waaronder grotten en baden met watervalstralen, en zelfs een hamam om bezoekers heerlijk te laten ontspannen. Tickethouders hebben ook toegang tot stoelen en parasols op het afgezette gedeelte van Spiaggia di San Montano.
Bezoek Giardini la Mortella, een prachtige privétuin aangelegd door Susana Walton, de vrouw van componist William Walton, om te wandelen en tropische en mediterrane planten te bewonderen. De weelderige vegetatie en vulkanische toppen maken Ischia ideaal om te wandelen, of je nu houdt van een relatief gemakkelijke tocht met een grote visuele beloning of van een uitdaging. Dappere reizigers kunnen zelfs de top van de Epomeo beklimmen, de hoogste bergtop van het eiland, gevormd door een verhoogde tektonische breuk.
Hoewel er op het land genoeg te zien en te doen is, is de meest plezierige manier om Ischia te verkennen per boot. Ascanio Charter beschikt over een vloot boten, variërend van traditionele Gozzo's tot speedboten. Door een privé-tour te boeken kun je schilderachtige bezienswaardigheden bekijken, zoals Castello Aragonese en de vuurtoren van Punta Imperatore, voor anker gaan bij schitterende baaien om wild te zwemmen en te snorkelen, en stoppen voor de lunch in één van de restaurants aan zee.
Reizen naar Ischia
De tekst loopt verder onder de foto.
Zoals de meeste eilanden, vooral de kleinere eilanden zonder luchthavens, is Ischia bereikbaar over zee. Een draagvleugelboot verbindt Ischia Porto met Beverello in Napels. De reis duurt ongeveer 55 minuten. In het hoogseizoen varen er ook veerboten vanuit Capri, Amalfi en Sorrento. Veel chartermaatschappijen bieden rechtstreekse privé-transfers naar bestemmingen in Campanië. Het is een prettige manier om de warme, drukke havens te vermijden en je vakantie veel sneller te beginnen.
Reizen op Ischia
De tekst loopt verder onder de foto.
Afhankelijk van hoeveel je wil verkennen, is het voordelig om een auto of Vespa te huren. Met de eerste kun je je kofferbak inpakken voor een dagje strand en indien nodig je bagage vervoeren. Het is ook een betere keuze als je op vakantie bent met kinderen of oudere reizigers. De laatste zorgt voor een zorgeloze Italiaanse vakantiesfeer.
Vakantiegangers die graag rondhangen op het terrein en misschien een dagje naar één van de thermale parken gaan en een boottocht maken, kunnen zich wellicht tevreden stellen zonder auto, aangezien alle vijfsterrenhotels vervoer regelen en er taxi's beschikbaar zijn.
