Water: het is een onmisbaar keukenproduct dat voor van alles wordt gebruikt. Van het koken van pasta tot het stomen van dumplings en het pocheren van eieren. Over de hele wereld, met name in landen als China, Korea en Vietnam, wordt water gebruikt voor hartige rijstepap, gestoomde eieren met een custardachtige smaak en een eindeloze reeks verzachtende, hydraterende soepen en bouillons.

Het klinkt misschien vreemd dat 'water based koken' plotseling populair is op TikTok. Maar een snelle zoekopdracht levert honderden video's op die van alles laten zien, van een kleurrijk bord gestoomde groenten tot zelfgemaakte gyoza gestoomd in een ondiepe pan met water tot een simpele kom bottenbouillon.

Veel makers beweren dat het volgen van een waterdieet heeft geholpen bij gewichtsverlies, het verbeteren van de huid en zelfs bij 'het terugdraaien van veroudering'.

Natuurlijk draait een water based-dieet de klok niet terug, maar deze eeuwenoude manier van koken heeft tal van andere (heerlijke) voordelen.

Wat is water based koken?

Ondanks de naam, die misschien wat vreemd klinkt, is water based koken niet nieuw – en je doet het waarschijnlijk al. Het bereiden van hardgekookte eieren, het sudderen van havermout en het bereiden van pasta tellen allemaal mee. Waar methoden zoals bakken, braden, sauteren en zelfs airfryen minstens een kleine hoeveelheid olie of boter vereisen voor een optimale textuur en smaak, kan koken op waterbasis zonder toegevoegd vet. Dit maakt deze methode vooral aantrekkelijk voor iedereen die lichter wil eten of meer vocht wil binnenkrijgen. Bovendien zijn gerechten zoals havermout, bouillonsoep en gestoomde eieren op Chinese wijze ook ongelooflijk verwarmend en troostend.

Water based kook-methoden kunnen ook gezondheidsvoordelen bieden. Een klein onderzoek gepubliceerd in Cell Reports Medicine vergeleek de effecten van verschillende kookmethoden met behoud van consistente ingrediënten. Onderzoekers ontdekten dat vochtige-warmtetechnieken zoals koken en stomen leidden tot lagere niveaus van advanced glycation end products (AGE's), ontstekingsbevorderende stoffen die ontstaan wanneer eiwitten of vetten reageren met suiker, met name onder hoge temperaturen.

Deze kookmethoden werden ook in verband gebracht met verbeterde bloedlipidenprofielen en verhoogde niveaus van 4E-BP1, een eiwit dat verband houdt met cellulaire stressreacties en gezond ouder worden. De bevindingen zijn veelbelovend, maar gebaseerd op een kleine steekproef; verder onderzoek is nodig om de voordelen op de lange termijn te bevestigen. Andere onderzoeken hebben ook aangetoond dat kooktemperaturen en gebruikte ingrediënten factoren zijn die de productie van AGE's beïnvloeden.

Hoe je water based koken in je dagelijkse routine kunt integreren

Nee, je hoeft het niet alleen op soep te doen. Koken op waterbasis kan van alles omvatten, van gestoomde granen tot gepocheerde eiwitten en nog veel meer.

Kristy del Coro, gediplomeerd diëtist en culinair voedingsdeskundige, raadt aan om groenten te blancheren – kort koken in zout water en vervolgens snel af te koelen in ijswater – om de voedingsstoffen en textuur te behouden. (Dit is ook een cruciale eerste stap als je van plan bent om je groenten in te vriezen). Geblancheerde groenten zijn ook een goede optie voor maaltijdvoorbereiding. 'Ik blancheer sugarsnaps of sperziebonen en heb die klaarstaan in mijn koelkast om toe te voegen aan graanschotels en salades', zegt del Coro.

Eén ding om echter op te merken is dat koken op waterbasis het moeilijk – zo niet onmogelijk – maakt om bruining of verkoling te bereiken, wat gebeurt via iets dat de Maillard-reactie wordt genoemd. In dit complexe chemische proces reageren eenvoudige suikers en aminozuren met hoge temperaturen om de karakteristieke goudbruine kleur te creëren op voedsel zoals vlees en groenten. Hoewel de Maillard-reactie deels verantwoordelijk is voor de vorming van AGE's, is het ook de reden waarom veel van onze favoriete gerechten – zoals chocolate chip cookies, toast en geroosterde groenten – zo lekker smaken.

Extra smaak toevoegen

Dat gezegd hebbende, zijn er nog steeds talloze creatieve manieren om smaak toe te voegen aan water based koken. Michelle Davenport, een gediplomeerd diëtiste die de trend op TikTok populair heeft gemaakt, raadt aan om gezonde vetten (denk aan: olijfolie, vette vis) toe te voegen om maaltijden op waterbasis af te ronden. Je kunt zelfs andere vloeistoffen gebruiken – zoals bouillon of een scheutje wijn – om je gerechten extra smaak te geven.

Probeer groenten te stoven in water met een minimale hoeveelheid olie, een van del Coro's favoriete methoden op waterbasis. Je kookt de vloeistof in tot deze dik genoeg is om de groenten te bedekken – in feite een vetarme versie van een culinaire techniek die glazuren wordt genoemd. 'Je gooit geen kookvocht weg, je behoudt die voedingsstoffen en het is een mildere manier van koken', zegt del Coro.

Water is misschien wel het simpelste ingrediënt in je keuken, maar het kan ook een van de meest transformerende zijn.