Misschien heb je de inmiddels verwijderde Instagram Story-video van Selena Gomez, die op 27 januari werd gepost, nog niet gezien. De video had als bijschrift 'Het spijt me' met een emoji van de Mexicaanse vlag. Daarin huilt ze in duidelijke emotionele nood over haar verdriet om wat er met immigranten gebeurt te midden van de opgevoerde deportaties van de Immigration Customs Enforcement (ICE) op bevel van de nieuwe regering.
'Al mijn mensen worden aangevallen, de kinderen. Ik begrijp het niet. Het spijt me zo; ik wou dat ik iets kon doen, maar dat kan ik niet.' Ze eindigde haar bericht met de woorden: 'Ik weet niet wat ik moet doen. Ik zal alles proberen, dat beloof ik.'
Door het beleid van president Trump voelen veel immigranten en hun families zich nu onveilig
Ik had me niet beter kunnen identificeren met de video. Wat er nu in de Verenigde Staten gebeurt, is enorm aangrijpend voor mij, de dochter van twee Ecuadoraanse immigranten. Tijdens de eerste week van president Donald Trump in functie, ondertekende hij meerdere uitvoerende bevelen over immigratie. Een daarvan is gericht op het beëindigen van het geboorterecht op burgerschap. Een recht dat burgerschap verleent aan kinderen die in de VS geboren zijn, ongeacht de wettelijke status van hun ouders.
Een recht dat mij een burger van dit land maakt. Gelukkig werd dit uitvoerend bevel tijdelijk geblokkeerd door een federale districtsrechter. Trump heeft ook ICE-agenten gemachtigd om ziekenhuizen, scholen en kerken te betreden – plaatsen waar mensen het recht hebben zich veilig te voelen – om mensen te deporteren.
Deze week gaf een vervangende leraar in Texas toe dat hij naar ICE had geschreven en hen had gevraagd om de school te bezoeken waar hij werkt, omdat er 'veel leerlingen zijn die niet eens Engels spreken.' Als mede-ESL-kind deed dit pijn. Het algehele klimaat dat hierdoor is ontstaan, laat me in een staat van constante spanning en angst achter – als een hulpeloos kind, alleen en ongehoord. Het zien van die gevoelens weerspiegeld in een beroemdheid verlichtte een deel van mijn gevoelens van isolement.
Bizarre reacties
Maar blijkbaar voelt niet iedereen hetzelfde. De reactie op haar video was zo intens dat ze hem helemaal verwijderde en alleen een vervolgpost toevoegde waarin stond: 'Blijkbaar is het niet oké om empathie te tonen aan mensen.' Internetgebruikers deelden vervolgens massaal op X, voorheen bekend als Twitter, en andere platformen dat Selena zelf gedeporteerd moest worden, dat ze haar 'performative' vinden en dat 'ze er zelf iets aan kan doen omdat ze miljardair is.'
Sam Parker, de man die bekend staat om het verliezen van een senaatszetel in Utah, tweette: 'Deporteer Selena Gomez.' Als reactie deelde Selena via haar Instagram Story: 'Oh Mr. Parker, Mr. Parker, bedankt voor de lach en de bedreiging.' Talkshowhost Piers Morgan mengde zich in het gesprek en tweette: 'Jezelf huilend posten over illegale immigrantencriminelen die worden gedeporteerd, is een nieuw niveau van absurd beroemdheidsnarcisme.'
Precies wat extreemrechts wil
Ondanks wat deze persoonlijkheden en anonieme pestkoppen zeggen, is Selena's bericht nuttig. Het heeft mij geholpen. Selena is momenteel de op twee na meest gevolgde persoon op Instagram. Haar video bood troost aan miljoenen fans die immigranten zijn of immigranten kennen en zich nu bang voelen.
Het herinnerde ons eraan dat we niet alleen zijn in deze tijd waarin ons land zo verdeeld is en bepaalde mensen zo vol haat zitten. En hoewel het eng is om te bedenken dat een miljardair als Selena het gevoel heeft dat ze geen middelen of macht heeft om te stoppen wat er gebeurt, is het geruststellend om te weten dat we hier allemaal in hetzelfde schuitje zitten. Hoe succesvol je ook wordt, je kunt je soms nog steeds klein voelen, en dat is oké.
Selena is een van de weinige beroemdheden die heeft gesproken over de massadeportaties in het land. Haar de mond snoeren is precies wat extreemrechts wil, en haar progressieve boodschap gaat verloren terwijl die juist herhaald zou moeten worden. Het zorgt ervoor dat andere beroemdheden en mensen zoals ik zich afvragen of ze zich wel moeten uitspreken uit angst voor dezelfde backlash.
Nou, ik weiger om te zwijgen. Ik weiger het eens te zijn met het idee van extreemrechts dat alle immigranten criminelen zijn. Mijn familie, vrienden en buren zijn het bewijs dat dat niet waar is. En daarom raakt Selena's boodschap me zo. Ik heb ook gehuild voor mijn volk. Je zou het als 'performative' kunnen zien of denken dat het in de concepten-categorie had moeten blijven, maar voor mij voelde het rauw.
Empathie is een krachtig instrument
Mijn hart breekt voor de mensen die zich niet veilig voelen in een omgeving die zo onvergeeflijk is. Gezinnen worden kapotgemaakt, kinderen worden bij hun ouders weggehaald, echtgenoten worden gescheiden en studenten worden van school gehaald.
Wie zijn wij om iemand als Selena Gomez te vertellen dat haar gevoelens over deze tragedies niet geldig zijn? Terwijl sommige mensen in dit land hun hooivorken slijpen, is het belangrijk om te onthouden dat zachtheid en zorgzaamheid nog meer impact kunnen hebben dan haat.
Empathie is een krachtig instrument en we moeten niet vergeten het te gebruiken of en we moeten er ook niet op neerkijken, vooral niet op grote schaal. Kill them with kindness, de woorden van Selena, dat zullen ik en mijn mensen blijven doen.
