Ondanks de druk van social media, de pandemie en de constante dreiging van de vernietiging van de planeet, domineren jongeren de Olympische Spelen van 2024 in Parijs. Dít zijn de jongste deelnemers van dit jaar.

De meeste jonge deelnemers doen mee aan dít onderdeel

De overgrote meerderheid van de jonge atleten die deze Zomerspelen meedoen, zijn skateboarders. De sport debuteerde tijdens de vorige Olympische Spelen in Tokio. Daar zijn verschillende redenen voor. In de eerste plaats is skateboarden, in tegenstelling tot andere sporten zoals boksen, één van de weinige divisies waarin atleten op iedere leeftijd kunnen deelnemen (mits ze zich kwalificeren, natuurlijk).

Terwijl de titel van jongste Olympiër ooit nog steeds naar de Griekse turner Dimitrios Loundras gaat, die brons won op de Olympische Spelen van 1896 in Athene toen hij pas tien jaar oud was, breken dit jaar een heleboel medaille winnende kinderen records. Bekijk de lijst hieronder om te zien welke piepjonge Olympiërs ons opvallen tijdens de Olympische Spelen van 2024 in Parijs.

Zheng Haohao (11), China, Women's Park Skateboarding

Zheng Haohao is de jongste Olympiër die dit jaar in Parijs meedoet, en de jongste die Team China ooit heeft opgesteld. Ter vergelijking: Haohao verliet pas een paar weken geleden de basisschool. Vrij bijzonder, maar het skateboard-wonderkind blijft er cool onder. 'De competitie is een manier om samen te komen met mijn goede vrienden. Het is alsof we een leuk spel spelen – iedereen moet het beste van zichzelf laten zien.'

Vareeraya Sukasem (12), Thailand, Women's Park Skateboarding

Hoewel ze zich niet wist te kwalificeren voor de finale, heeft de jongste olympiër ooit van Thailand al geschiedenis geschreven. De reis zat vol met primeurs voor Sukasem, waaronder het ontvangen van haar allereerste boeket bloemen van haar moeder toen ze eerder deze week terugkwam in Thailand.

Hheili Sirviö (13), Finland, Women's Park Skateboarding

Hheili Sirviö kreeg op achtjarige leeftijd een board cadeau van haar tante en zou zijn begonnen met skateboarden nadat ze een weddenschap had afgesloten met haar buurman voor 50 Finse mark (zo'n tien euro). Vijf jaar later is Sirviö de jongste olympiër ooit van Finland geworden. Financiële prikkels werken, zo blijkt maar weer.

Fay de Fazio Ebert (14), Canada, Women's Park Skateboarding

Fay Ebert is Canada's jongste Olympiër ooit, en blijkbaar is skateboarden niet eens haar eerste sportieve bezigheid: ze was aanvankelijk geïnteresseerd in atletiek en crosscountry, maar stapte op achtjarige leeftijd over op skateboarden. Toen haar werd gevraagd naar de druk van de Olympische Spelen, grapte Ebert dat ze het vooruitzicht om later dit jaar in de negende klas te beginnen, nog enger vond.

Sky Brown (15), Engeland, Women's’ park skateboarding

Sky Brown was de jongste Britse Olympiër ooit toen ze brons won op de Olympische Spelen in Tokio in 2021, en ze is terug om haar podiumplek te verdedigen. Nadat ze onlangs de eerste plaats won op het wereldkampioenschap skateboarden in 2023 (en de Dancing with the Stars: Juniors-competitie van 2018), doet ze dit jaar mee aan de race als een van de deelnemers.

Alex Shackell (17), Amerika, Women's 200m Butterfly

Haar vader is Nicholas Shackell, die Groot-Brittannië vertegenwoordigde op de 100m vrije slag tijdens de Olympische Spelen van 1996 in Atlanta. Haar oudere broer is de 19-jarige Aaron Shackell, die ook in Parijs meedeed aan de 400m vrije slag. Het lijkt erop dat Alex Shackell is geboren om te zwemmen.