Gisteren was het zo ver: Felicity Huffman hoorde voor het eerst in de rechtszaal wat haar mogelijke straf gaat zijn voor het omkopen van de universiteit van haar dochter. Huffman betaalde ene William 'Rick' Singer en zijn 'non-profitorganisatie' Key Worldwide Foundation 15.000 dollar om belangrijke SAT-toelatingstesten van haar dochter te 'corrigeren' naar een betere versie. In het universiteitsschandaal werden tientallen gefortuneerden gearresteerd, die stuk voor stuk grote bedragen naar William Singer overmaakte, waaronder dus Huffman, die direct schuldig pleitte.
De straf: vier tot tien maanden
Mede door haar guilty plea, valt de straf voor Huffman relatief laag uit: ze kan vier tot tien maanden gevangenisstraf verwachten, en een boete van 20.000 dollar. Toch leek ze vanmorgen in de rechtszaal ook haar onschuld weer op te zoeken. Om de SAT-test van haar dochter te kunnen vervalsen, moest de test op een nieuwe locatie worden gemaakt, en daarvoor was contact met een neuropsycholoog nodig. Daarover zegt Huffman het volgende, volgens People:
'While addressing Judge Indira Talwani, Huffman broke down in tears explaining that her daughter had been seeing a neuropsychologist since the age of eight and had been receiving extra time on exams since she was 11. The request to change the venue, Huffman said, was made in earnest and not as part of the scheme.'
De uiteindelijke uitspraak in de zaak volgt op 13 september; dan zal Huffman haar definitieve straf horen. De aanklagers in de rechtszaal raden aan om aan de lagere kant van de vier tot tien maanden te zitten, gezien de plea deal.
En dan is er nog Lori Loughlin
Ook actrice Lori Loughlin werd in het universiteitsschandaal gearresteerd, maar in tegenstelling tot Huffman (en haar man, want laten we wel wezen, die mannen zijn er ook gewoon nog), heeft Loughlin besloten geen schuld te bekennen. Gek genoeg omdat ze niet in de gevangenis wil zitten, zo schrijft People. Een bron aan de titel:
'She doesn't want to spend time in jail, but she knows that any sort of plea or conviction at this point will include jail time. Her only chance of avoiding jail is to go to court and be found not guilty.'
Een riskante zet, want waar Huffman er nu zeker van is dat ze in ieder geval geen twintig jaar in de gevangenis hoeft te zitten, is dat voor Loughlin nog niet uitgesloten. Sterker nog; de maximale straf die ze kunnen krijgen, is veertig jaar gevangenisstraf.
Loughlin denkt daarnaast ook nog steeds te kunnen bewijzen dat ze onschuldig is:
'Lori feels like so much damage has been done publicly that the only way for her to counter it is to fight this case in court,' aldus de bron. 'She feels like once all the evidence is presented, that people will understand how things happened.'
We gaan het zien.
