Gistermiddag (Amerikaanse tijd) werd bekend dat Felicity Huffman schuldig zou pleiten in het universiteitsschandaal dat de wereld overging. De Desperate Housewives-actrice is een van de celebrities die deel uitmaakt van een enorm netwerk van invloedrijke en vermogende Amerikaanse ouders, die enorme geldbedragen hebben neergelegd om hun kinderen, ondanks ontoelaatbare testscores, alsnog naar de beste universiteiten te krijgen.
Felicity Huffman zou 15.000 dollar hebben betaald om de testresultaten van haar oudste dochter, Sofia Grace (18), op te krikken. Haar dochter zou (zonder dat ze het zelf wist) zijn geholpen tijdens het maken van haar SAT-test, en scoorde daarna 400 punten hoger dan toen ze de test eerder maakte.
Gisteren moest Huffman voor de rechter verschijnen en maakte daar een deal door schuldig te pleiten. Daarna verbrak de actrice haar stilte rondom het schandaal en bracht een officiële verklaring uit waarin ze het boetekleed aantrok. Ze benadrukte ook nog maar eens dat haar dochter niet wist wat ze had gedaan en bood haar excuses aan aan de ouders en andere studenten die wel eerlijk toegelaten zouden moeten worden:
'I am pleading guilty to the charge brought against me by the United States Attorney’s Office.
I am in full acceptance of my guilt, and with deep regret and shame over what I have done, I accept full responsibility for my actions and will accept the consequences that stem from those actions.
I am ashamed of the pain I have caused my daughter, my family, my friends, my colleagues, and the educational community. I want to apologize to them and, especially, I want to apologize to the students who work hard every day to get into college, and to their parents who make tremendous sacrifices to support their children and do so honestly.
My daughter knew absolutely nothing about my actions, and in my misguided and profoundly wrong way, I have betrayed her. This transgression toward her and the public I will carry for the rest of my life. My desire to help my daughter is no excuse to break the law or engage in dishonesty.'
Wat Felicity Huffmans straf gaat zijn is nog niet bekend.
Felicity Huffman is getrouwd met acteur William H. Macy. Velen vragen zich af waarom hij niet aangeklaagd wordt, en dat zit zo. Macy zou volgens ingewijden hebben geweten van de omkoping, maar het niet in gang hebben gezet. De aanklagers zouden niet genoeg bewijs hebben dat Macy erbij betrokken was, en klagen daarom nu nog alleen Huffman aan. Velen benadrukken ook dat dit een tactiek kan zijn om Huffman onder druk te zetten om bewijs te leveren, zodat zij als tegendeal de vrijpleiting van Macy kunnen inzetten.
Hoe dan ook, het laatste is nog niet gezegd over dit universiteitsschandaal.
