Waarom bijna elke vrouw die je kent momenteel geobsedeerd is door 'The Summer I Turned Pretty'

Courtney Gilberto, een 39-jarige moeder die ooit 'tie-dye girl' speelde in Parent Trap uit 1998, kijkt The Summer I Turned Pretty op Amazon Prime met haar 10-jarige dochter. 'Het doet me denken aan prille liefde: begeerd worden door meerdere jongens en alles voor het eerst voelen', zegt ze. Het is geen wonder dat vrouwen zoals Gilberto verslaafd zijn aan de serie: sommigen lazen de boeken van Jenny Han als tieners, terwijl anderen ze later in hun leven ontdekten en nooit meer omkeken.

Op mijn 36e ben ik ook een trotse TSITP-fan. Sinds de tv-bewerking in 2022 uitkwam, heb ik hem eindeloos gekeken, glimlachend naar het scherm en me in elk magisch moment verdiept. Ik heb zelfs mijn kat naar de hoofdrolspeelster vernoemd, Lola Tung. De serie speelt zich af in een wazig, gefragmenteerd hoofdstuk uit mijn leven: mijn jeugd gevormd door trauma, neurodiversiteit en emoties die ik nooit helemaal heb begrepen.

Jaren geleden, tijdens mijn revalidatie voor een ernstige dwangstoornis, verslond ik de boeken in een paar dagen, waarbij ik de officiële Spotify-afspeellijst van de serie als een soort veiligheidsdeken afspeelde. Han's wereld gaf me houvast toen al het andere me leek te ontglippen.

Bepaalde herinneringen voelden vers aan, zoals giechelen in het winkelcentrum, stiekem naar huisfeestjes sluipen en met jongens praten. Net als de hoofdpersoon Belly herinner ik me de eerste keer dat een jongen me opmerkte – hoe spannend en verwarrend dat voelde. Ik wist niet wat ik wilde, alleen dat ik gewild wilde zijn. Die mentaliteit hield me zo lang vast, bang om gekwetst te worden. Dus vermeed ik de liefde in plaats van me ervoor in te zetten.

Tekst gaat verder onder de afbeelding

Lola Tung speelt in The Summer I Turned Pretty de rol van Belly Conklin, de hoofdrolspeelster die verstrikt zit in een driehoeksverhouding tussen twee broers.

The Summer I Turned Pretty geliefd door alle leeftijden

TSITP legt die tussenruimte vast waar meisjesjaren en verlangen door elkaar lopen en alles zowel elektrisch als onzeker aanvoelt. Dat rommelige, aanhoudende gevoel is wat het zo aanspreekt voor vrouwen zoals ik. Belly's verwarring, gevangen in een liefdesdriehoek tussen de broers Jeremiah en Conrad Fisher, weerspiegelt die van onze eigen eerste liefdes – en de emotionele chaos die sommigen van ons nooit helemaal zijn ontgroeid.

'The Summer I Turned Pretty spreekt vooral generatie X, millennials en generatie Z aan omdat het teder, gelaagd en psychologisch rijk is', zegt Deborah Robbins, een therapeut gespecialiseerd in relaties en hechting. 'Het combineert nostalgie, emotionele intensiteit en romantische fantasie op een manier die aanhaakt bij onze vroegste inzichten in liefde en verlangen.'

Ze legt uit dat de serie volwassen kijkers onbewust verbindt met de tv waarmee we zijn opgegroeid. 'Series zoals Beverly Hills, 90210, Saved by the Bell en My So-Called Life waren de grondleggers van dit soort liefdesdriehoekverhalen. Ze legden de emotionele blauwdruk, waardoor we decennia later nog steeds in deze dynamiek verstrikt zitten.'

Gilberto en ik zijn slechts twee van de talloze volwassen fans die in de ban zijn geraakt van Jenny Han. Die toewijding heeft zich buiten het scherm en in de echte wereld verspreid en inspireerde TSITP-thema-kijkfeestjes, vrijgezellenuitjes, etentjes en zelfs baravonden.

Tekst gaat verder onder de afbeelding

Fans verzamelden zich in Bryant Park voor een première van seizoen 3 van The Summer I Turned Pretty met de cast.

De impact van de serie

Op TikTok zijn volwassen fans zoals Natalie Geering viraal gegaan met het creëren van complete TSITP-vrijgezellenfeestervaringen, compleet met decor in Cousins ​​Beach-stijl en kustkleurenpaletten. Anderen, zoals Ally (@allyleeannh), hebben dromerige, zonovergoten 'Cousins ​​Beach Dinners' georganiseerd met gerechten geïnspireerd op de serie en tafeldecoraties die de zachte, zomerse sfeer van de serie uitstralen. Deze evenementen draaien om meer dan alleen esthetiek – ze gaan over het nabootsen van de emotionele wereld van de serie in het echt, waardoor fans de kans krijgen om er samen in te stappen.

Onlangs ontdekte Sai Ananda, een TSITP-superfan en twintiger, via een Instagram-advertentie een thema-baravond in Blue Haven in New York. 'Ik ben er al eerder geweest', zegt ze, 'maar het was de eerste keer dat de zaal voor 90 procent uit vrouwen bestond.' Zij en een vriendin namen een tafeltje, bestelden cocktails met bekende namen zoals The Belly en The Conrad, en keken de aflevering op elk scherm. 'We juichten, lachten en krompen samen ineen – het voelde als een echte community.' Sinds ze er een TikTok over plaatste, is het lastiger geworden om te reserveren. 'Ik ga volgende week weer', voegt ze eraan toe.

Er is geen gebrek aan creatieve fan-content rond The Summer I Turned Pretty – van memes en diepgaande theorieën over 'The Summer I____' tot TikToks die scènes met nummers uit de vroege jaren 2000 opnieuw monteren. Sommige fans hebben de serie zelfs opnieuw vormgegeven alsof die werd uitgezonden tijdens 'de gouden jaren van de YA', aldus Daphne, co-host van de Rereading the Revolution podcast, die ervoor koos haar achternaam niet te delen. Op TikTok plaatst ze video's waarin ze de serie droomcast met iconen uit de vroege jaren 2010, zoals Dylan O'Brien en Logan Lerman. Omdat het eerste TSITP-boek in 2009 werd gepubliceerd, vroeg ze zich af 'welke populaire acteurs uit de YA-media van begin jaren 2010 hypothetisch in aanmerking zouden zijn gekomen voor de rollen.'

Tekst gaat verder onder de TikTok-video

View full post on TikTok

'Fandom weer springlevend'

'Wij zijn de generatie die is opgegroeid met iconische tienerdrama's en liefdesdriehoeken – Dawson's Creek, One Tree Hill, The Vampire Diaries – en nu, met TSITP, is die fandom weer springlevend', zegt Laura, de 27-jarige tv- en filmcontentmaker achter het account @NotSoCriticallyAcclaimed, die ervoor koos haar achternaam geheim te houden. Ze prijst Han als 'een meesterbrein in liefdesverhalen' die 'perfect heeft vastgelegd hoe het was om op de middelbare school en de universiteit te zitten en je een weg te banen door het leven en de liefde.'

De serie heeft ook een speelsheid die de luchtigere, meer zelfbewuste kant van de fandom aanwakkert: een deel van de online gekte komt voort uit het belachelijk maken van de personages en het smeden van een band over hoe overdreven of onwaarschijnlijk bepaalde plotpunten kunnen aanvoelen.

Van de beruchte 'kleine verlovingsring' tot het feit dat Belly met twee broers date, fans zetten absurditeiten om in liefdevolle inside jokes. Het is het soort plagerij dat je met vrienden deelt, en dat ons eraan herinnert dat je ergens tegelijk om kunt zwijmelen en erom kunt lachen. Bovendien, nu seizoen 3 van start is gegaan, is elke week deelnemen aan de online TSITP-chat ontzettend leuk. Het is een broodnodige afleiding van de chaos buiten onze tv-schermen.

Zelfs merken hebben meegedaan aan de pret: Nello plaatste een mocktail die ze voor Conrad zouden maken; Delta deelde welke vliegtuigstoelen ze de jongens zouden toewijzen; en de acteur die Conrad speelt, Christopher Briney, dook zelfs op in een Panera-reclame, knipogend naar de obsessie van de fandom.

Tekst gaat verder onder de afbeelding

Fans verzamelen zich bij de première van Summer I Turned Pretty seizoen 2 in New York in juni 2023.

Op TikTok bouwen fans een community op door middel van persoonlijke en emotionele reflecties op de serie. Colleen Marshall (37) is een trouwe TSITP-kijker die regelmatig content plaatst waarin ze scènes en muziekkeuzes analyseert. 'De kinderen en de volwassenen gaan met alles om, van liefdesverdriet en vriendschap tot verdriet en eigenliefde', zegt ze. 'Deze personages zijn niet perfect – ze hebben gebreken en zijn nog steeds in ontwikkeling, waardoor het makkelijk is om onszelf in hen te herkennen.' Ze gelooft dat dat de reden is voor zoveel betrokkenheid: 'Iedereen bekijkt de show door zijn eigen lens. Er is niet één juiste manier om het te interpreteren – en dat is juist het mooie.'

Als Swiftie ziet Marshall ook een duidelijke connectie tussen de twee fandoms. 'Taylors teksten betekenen voor verschillende mensen verschillende dingen, en Jenny Han heeft een voorbeeld aan haar genomen', legt ze uit, verwijzend naar het gebruik van easter eggs en symbolische naalden in de show. 'Het geeft fans de ruimte om te analyseren, deel te nemen en een community op te bouwen – iets wat tegenwoordig erg moeilijk te vinden is.'

Tekst gaat verder onder de afbeelding

Belly's verlovingsring van Jeremiah (Gavin Casalegno) werd een viraal gespreksonderwerp onder TSITP-fans.

Eerste liefde

Maar onder alle symboliek en nostalgie schuilt iets nog diepers: de emotionele aantrekkingskracht van de eerste liefde. 'Als je zelf een Conrad had, brengt de serie je terug naar je gevoelens', zegt Gilberto. Zoveel volwassen vrouwen herinneren zich die rommelige eerste liefde die ons op alle goede en slechte manieren kapotmaakte. Seizoen 3, aflevering 5, verdiept die pijn door in Conrads perspectief te stappen en de diepte van zijn verlangen en de stille offers die hij brengt om de mensen van wie hij houdt te beschermen, te onthullen. En aflevering 6 sloeg nog harder in met een stomende woordenwisseling waarin Belly Conrads wond schoonmaakt.

Conrads verlangen en maniertjes hebben vergelijkingen opgeroepen met Mr. Darcy en Anthony Bridgerton. Anderen merkten parallellen op met Jess uit Gilmore Girls en Jay Gatsby. Belly's beste vriendin Taylor is vergeleken met Laguna Beach-icoon Kristin Cavallari. Ondertussen knipoogt de serie zelfs naar het ultieme romantische drama voor millennials en generatie X, The Notebook, vooral in aflevering 5: Conrad repareert het dak van zijn huis net zoals Noah deed, en deelt een flirterige, met wijn doordrenkte maaltijd met Belly, die doet denken aan de iconische dinerscène van Allie en Noah. Die filmische verwijzing versterkt de emotionele impact alleen maar.

Tekst gaat verder onder de afbeelding

Conrad Fisher (Christopher Briney) wordt vergeleken met romantische iconen van Mr. Darcy tot Jesse van Gilmore Girls.

Belly's connectie met Conrad voelt sensueel, romantisch en moeiteloos – het soort liefde dat je als volwassene hoopt terug te vinden, maar dan zachter, veiliger en echter. Ik heb het grootste deel van mijn leven verlangd naar dat soort connectie, om echt gezien te worden. En pas onlangs, halverwege de dertig, heb ik die eindelijk gevonden. Niet met een vermijdende partner zoals de jongere Conrad, maar met iemand die de emotionele diepgang en standvastigheid van de volwassen Conrad deelt. Iemand die de liefde minder als chaos en meer als thuiskomen liet voelen.

In een wereld die vaak overweldigend echt aanvoelt, voegt Deborah Robbins eraan toe, biedt The Summer I Turned Pretty meer dan alleen escapisme. 'Zelfs als we sprookjes ontgroeid zijn, dragen de meesten van ons nog steeds dat stemmetje met zich mee dat zich afvraagt: wat als het nog steeds lang en gelukkig zou kunnen eindigen?'

Die mix van fantasie en vertrouwdheid is precies wat de serie zo sterk maakt voor vrouwen die begin jaren 2000 volwassen werden. 'De muziekkeuze en de verhaallijn doen zo denken aan de zomer van toen', voegt Gilberto toe. TSITP is meer dan een tienerdrama – het is een tijdmachine, een zachte, glinsterende poort naar de versies van onszelf die we vroeger waren, en misschien nog steeds zijn.