Spoilers hieronder.
And Just Like That... is het voorbij. Ik kon het niet laten om me af te vragen... heb ik er überhaupt van genoten? En als ik, net als veel andere fans, deze Sex and the City-reboot met een hekel aan het kijken was, waarom ben ik dan verdrietig dat het voorbij is? En vooral: wat was die finale in vredesnaam?
Deze nieuwe versie van Sex and the City heeft hoogtepunten en dieptepunten gekend. De serie wilde zichzelf opnieuw uitvinden toen het in 2021 terugkeerde: in een dramatischer format, met langere afleveringen, een diversere cast en zonder Carrie's voice-over als verbindende schakel tussen de verhaallijnen.
De seizoensfinale van And Just Like That...
Het meest opvallende was dat we het moesten stellen zonder Samantha (grotendeels), schrijver Darren Star en kostuumontwerper Patricia Field. Desondanks hield And Just Like That… het drie seizoenen vol, met de controversiële Che Diaz, de twee keer stervende vader van Lisa Todd Wexley en dit seizoen de heiligschennis van Aidan Shaw.
Terugkijkend eindigde de seizoensfinale van Sex and the City, die na zes seizoenen in 2004 werd uitgezonden, op een enorm emotioneel hoogtepunt. Carrie was vanuit Parijs terug verhuisd naar New York om zich te herenigen met haar vrienden. In een laatste voice-over aan de kijker, na een telefoontje van Big, zegt ze: 'De meest opwindende, uitdagende en betekenisvolle relatie van allemaal is die met jezelf. En als je dan iemand vindt die van jou houdt, nou, dat is gewoon fantastisch.'
In sommige opzichten eindigt de finale van And Just Like That… ook met onthullingen over Carrie's relatie met zichzelf. Het mist alleen het fantastische deel. En nu de grote breuk met Aidan al achter de rug is, blijven we achter met het anticlimax gevoel dat de emotionele hoogtepunten van dit seizoen voorbij zijn – net als de heldin aan het einde van haar roman.
Tekst gaat verder onder de afbeelding
Beste moment van And Just Like That...
De beste aspecten van And Just Like That… waren de momenten waarop de serie terugblikte op zijn roots als een radicale intrede in de canon van series over volwassen single vrouwen; het navigeren door seks en relaties in een kosmopolitische stad; en de diepe, voedzame vriendschappen die onderweg ontstonden. Er zijn flitsen hiervan te zien in de hele serie, met name in Seema's personage, die deze ethos het meest belichaamde in haar ontwikkeling als single vrouw totdat ze Adam ontmoette. Carrie heeft de laatste tijd haar relatie met zichzelf moeten heroverwegen na jaren van seriemonogamie.
Momenten zoals deze gaven de serie een emotionele lading die me meteen terugbracht naar enkele van de meest iconische afleveringen van Sex and the City, zoals 'They Shoot Single People, Don't They?' (Single en fantastisch, uitroepteken!) Deze verhaallijnen overstegen de brede, ongemakkelijke komedie die And Just Like That... domineerde en herinnerden ons eraan dat de kern van Sex and the City, als een verkenning van het single-zijn in New York, nog steeds af en toe doorschemert.
De finale had een paar van zulke momenten. De aflevering begint met Carrie bij Haidilao, een populaire Chinese hotpotketen waar ze binnenloopt voor een sololunch. De ober zet een gigantische pop tegenover haar neer, zodat ze niet alleen hoeft te eten. In een knipoog naar de reactie van haar redacteur op het laatste hoofdstuk van haar roman, herinnert Carrie zich het ongeluk dat Charlotte, Lisa en Seema meemaakten op weg naar een bruidsmodeshow: 'Het is niet alleen tragisch voor vrouwen om alleen te zijn in het verleden, maar het is ook een probleem voor de toekomst.'
Later geeft ze aan Charlotte toe dat ze probeert om te gaan met het verdriet van het alleen zijn. Uiteraard moedigt Charlotte haar aan om weer te gaan daten, en koppelt ze haar later in het geheim aan de terugkerende, maar meestal onopvallende Mark Kasabian tijdens Thanksgiving. Haar weerstand om meteen een nieuwe relatie aan te gaan, zet Carrie aan het denken over een transformatieve evolutie. Helaas voelt het niet helemaal verdiend, na ons een seizoen lang een driehoeksverhouding te hebben voorgeschoteld tussen Aidan en haar knappe benedenbuurman. Ja, we hebben Carrie dit seizoen vaak alleen gezien, maar ze is altijd iemand geweest die haar zinnen heeft gezet op de liefde.
Tekst gaat verder onder de afbeelding
Probleem van And Just Like That...
Deze overpeinzingen gaan door tijdens de modeshow, nogal onbeleefd, terwijl de dames op de eerste rij zitten. 'Als je wist wat je nu weet, zoals het echt is, zou je dan nog steeds trouwen?' vraagt Lisa aan Charlotte, terwijl ze worstelt met Harry's worsteling om een erectie te krijgen na zijn kankeroperatie. 'Oh, absoluut', zegt Charlotte. Seema en Carrie hebben een soortgelijk gesprek over de zwaarte en symboliek van het huwelijk, in de context van Adam die het idee van zich afschudt. Carrie concludeert ook dat ze het allemaal zo weer zou doen, ondanks dat ze uiteindelijk alleen is. Helaas weet de aflevering deze diepgang niet helemaal vast te houden, waardoor we in verschillende richtingen worden getrokken voordat we eindelijk de juiste landing maken.
Wat me brengt bij mijn bredere probleem met And Just Like That…: De schrijvers probeerden constant te veel op te nemen als een ensemble serie, waardoor we eenzijdige afleveringen kregen die de sterke punten ervan niet belichtten. Alleen al in deze finale besteden we veel tijd aan Lisa, die haar documentaireserie nog steeds niet heeft afgerond, alleen maar om ons lauwe scènes te laten zien waarin ze grenzen stelt aan haar knappe filmeditor en de relatie met haar man nieuw leven inblaast – zijplots die volledig losstaan van de rest van de serie.
Tekst gaat verder onder de afbeelding
Ondertussen krijgt Harry eindelijk een erectie, waarbij hij ternauwernood alle verwijzingen naar 'Trey kan hem niet omhoog krijgen' voor Charlotte ontwijkt. Hoewel ze het seizoen op een vrolijke noot afsluit met een stabielere relatie met haar kinderen, kreeg ze niet echt een gestructureerde verhaallijn zoals Carrie of Miranda. Voor die laatste zien we een laatste scène met Steve, die samen Mexicaans eet, om te praten over hoe ze met hun toekomstige kleinkind om moeten gaan. Brady's zwangere vriendin Mia en haar vriendinnen worden uitgenodigd voor Thanksgiving, wat uiteindelijk een flop wordt omdat ieders chaotische leven hen dwingt om op verschillende tijdstippen te komen. Zelfs Miranda, de gastvrouw, moet op een gegeven moment weg om bij Joy te zijn terwijl haar geliefde honden medische hulp krijgen bij de spoeddierenarts. In een komisch cliché haalt Carrie de kalkoen te vroeg uit de oven.
Ik bleef de hele aflevering door de tijd in de gaten houden. Er zijn nog maar 10 minuten, waarom moet ik nieuwe personages ontmoeten? vroeg ik me af. Waarom is er iemand aan het voguen in Miranda's woonkamer? Wat is deze hele Thanksgiving-scène? Het voelde als vreemd onconventionele keuzes voor een seizoensfinale – noch trouw aan de personages, noch memorabel genoeg om als een betekenisvol afscheid voor de groep te dienen. En laat me niet beginnen over de arme Mark die degene is die een toch al verstopt toilet doortrekt, wat een van de zwakkere metaforen van de serie inspireert over Miranda die iedereens problemen oplost.
Tekst gaat verder onder de afbeelding
Laatste momenten met Carrie Bradshaw
In de laatste drie minuten komen we bij de losse eindjes via Carrie's eerder bezorgde Thanksgiving-taarten: Anthony krijgt een taart in zijn gezicht van Giuseppe tijdens een speelse, maar ongebruikelijke ruzie over het huwelijk, Lisa's man zegt dat ze haar voeten omhoog moet leggen terwijl hij opruimt, Seema vertelt Adam dat ze gluten niet mist als teken dat ze zich volledig op hun relatie heeft gestort, en Miranda heeft een moment van rust met Joy. Tussen elke scène eet Carrie in haar eentje een lepel taartvulling in haar keuken, jammend op Barry White. Uiteindelijk verwijdert ze de epiloog die ze aan het schrijven was om haar redacteur tevreden te stellen en vervangt die door een nieuwe zin over 'de vrouw' die niet alleen is, maar in haar eentje.
Ondanks mijn frustratie over deze serie en de finale, voelde ik toch een steek in mijn hart toen ik zag dat het allemaal tot een einde kwam. Sex and the City heeft zoveel voor me betekend in verschillende fasen van mijn leven. Die nostalgie deed me verlangen naar de drie originele vrouwen samen in een chique bar aan het einde van dit seizoen, cosmopolitans in hun armen, reflecterend en lachend om alles wat ze samen hebben meegemaakt, om vervolgens een berichtje van Samantha te krijgen dat ze geland was en zich snel bij hen zou voegen.
Wat we in plaats daarvan kregen, waren personages die verder zijn gegaan, en vooral personages die veranderd zijn, ten goede of ten kwade. And Just Like That... was nooit Sex and the City. We zullen nooit meer terug verhuizen naar Carries oude appartement, of tijd doorbrengen met Samantha, die opvallend genoeg niet werd genoemd in de laatste afleveringen. En misschien is het uiteindelijk oké om verder te gaan en te reflecteren op hoe ver we zijn gekomen, terwijl het themanummer van Sex and the City tijdens de aftiteling speelt. We hebben in ieder geval een paar fantastische outfits gekregen.
