Acteur Mikey Madison beleeft een carrière bepalend moment. Met minder dan tien acteerprestaties in speelfilms op haar naam, is Madison nu een Oscar-winnaar. De vijfentwintigjarige Anora-ster werd op 2 maart uitgeroepen tot Beste Actrice bij de 97e Academy Awards.
Madison, een voormalige paardrijder die thuis les kreeg en pas in 2013 professioneel begon met acteren, versloeg een geroemde lijst van genomineerden, waaronder Cynthia Erivo, Demi Moore, Fernanda Torres en Karla Sofía Gascón.
'Ik wil ook gewoon het doordachte, intelligente, prachtige, adembenemende werk van mijn medegenomineerden erkennen. Ik voel me vereerd om samen met jullie allemaal erkend te worden', zei Madison. 'Dit is een droom die uitkomt; ik word waarschijnlijk morgen wakker.'
Mikey Madison kreeg lovende kritieken voor haar werk in Anora, de door Sean Baker geregisseerde film. De film won vijf prijzen van de zes nominaties bij de Oscars, waaronder Beste Regisseur voor Baker, Filmbewerking, Origineel Scenario en Beste Film.
Alles wat je wil weten over Oscar-winnaar Mikey Madison
Hoewel Madisons meteoriet-achtige opkomst naar de A-lijst misschien net zo'n wervelwind lijkt als het huwelijk waarin haar Anora-personage terechtkomt na een weekend Las Vegas met de zoon van een oligarch, heeft de jonge actrice haar sporen in de industrie al langer verdiend dan de meesten zich realiseren. Sterker nog, dit is niet eens de eerste film die Madison heeft genomineerd voor Beste Film.
Voordat Mikey Madison begon met acteren, reed ze paard
Madison werd geboren als Mikaela Madison Rosberg in maart 1999, samen met haar tweelingbroer Miles, en werd opgevoed in San Fernando Valley in Californië door haar twee ouders die beiden psycholoog zijn. Hoewel ze opgroeide met een liefde voor films (Stand By Me, The Hunger Games en Pretty in Pink tot The Cut die ze als vormende films voor haar noemde), waren haar eerste carrière-aspiraties gelinkt aan paarden.
Ze vertelde aan The Cut: 'Ik gaf mezelf letterlijk thuisonderwijs, zodat ik de hele dag op stal kon zijn met mijn pony.' Maar op veertienjarige leeftijd kreeg ze het acteervirus te pakken. 'Ik vond het geweldig om naar stal te gaan en voor mijn paard te zorgen, maar het is een soort isolerende sport', legde ze uit. 'Ik voelde me geroepen om een andere kant op te gaan.'
Haar moeder schreef haar in voor acteerlessen en al snel kreeg Madison een manager en begon ze rollen te boeken in korte films en een lowbudgetfilm (Liza, Liza, Skies Are Grey, geregisseerd door Oscar-winnaar Terry Sanders) die uiteindelijk pas in 2017 in première ging. Tegen die tijd had Madison al een grote televisierol te pakken die haar vestigde als een opkomende ster.
Mikey Madison kreeg een grote tv-rol voordat ze achttien was
In 2016 werd Madison gecast in de FX-dramedy Better Things als de oudste dochter van de medebedenker en ster van de show, Pamela Adlon. Zoals Madison uitlegde in een video voor de Criterion Collection, was ze nog minderjarig toen ze de rol kreeg, wat betekende dat haar eerste inkomsten naar een speciaal geblokkeerd trustfonds gingen, een Coogan-account, vernoemd naar de meest gevierde kindster uit het stomme film-tijdperk, Jackie Coogan.
Better Things zou uiteindelijk vijf seizoenen lopen en won in 2017 een Peabody Award. Terwijl de serie nog op televisie was, verscheen Madison twee keer als de jongere versie van acteur Inbar Lavi in de Bravo-serie Imposters en kreeg ze kleine rollen in twee speelfilms, de rechtszaalthriller Monster en het indie-ensembledrama Nostalgia.
In 2019 debuteerde de bejubelde regisseur Quentin Tarantino met zijn nieuwste film, Once Upon a Time... in Hollywood, een portret van de laatste dagen van het Hollywood van de jaren '60 en het dreigende spook van de Manson-moorden. Hoewel de twee hoofdrolspelers in de film gevestigde sterren waren, Leonardo DiCaprio en Brad Pitt (in een rol die hem een Oscar opleverde), vulde Tarantino de cast aan met jonge acteurs die later domineerden: Maya Hawke, Sydney Sweeney, Austin Butler en in de rol van moorddadig Manson Family-lid Susan Atkins, Mikey Madison.
Zoals Madison in 2024 aan Jimmy Kimmel vertelde, was Tarantino een van haar inspiratiebronnen om actrice te worden. 'Ik denk dat ik negentien jaar oud was en ik dacht: Dit is mijn enige kans om Quentin Tarantino te ontmoeten, dus ik dacht: Ik ga er helemaal voor. Dus ik deed veel onderzoek naar de Manson-familie en ontdekte dat ze samen veel acid trips zouden maken. Dus ik schilderde dit schilderij alsof mijn personage op een wilde acid trip was en ik schreef een heel dramatisch gedicht voor Charles Manson op de achterkant. Ik knipte een stuk van mijn haar af en naaide het vast, en ik speelde het heel dramatisch voor Quentin, en ik denk dat hij het leuk vond.'
Once Upon a Time… in Hollywood kreeg lovende kritieken en werd dat jaar genomineerd voor Beste Film bij de Academy Awards. Madisons werk in de film wordt door fans herinnerd vanwege haar opvallend hectische optreden en haar schokkend brute dood (met een vlammenwerper). En het zou niet Madisons laatste keer zijn dat ze in een bijzonder gewelddadige film verscheen.
Haar rol in Scream trok de aandacht Sean Baker, de maker van Anora
Het jaar daarop werd Madison gecast in het vervolg op Scream (2022), de eerste film in de iconische slasherfilm-franchise in elf jaar en de eerste zonder horrorlegende Wes Craven aan het roer. De film bleek een succes, zowel financieel als kritisch, met Madisons werk als de 'razende paranoia Amber' die door critici werd uitgekozen.
Een van de vele filmbezoekers die tijdens het openingsweekend naar Scream kwam, was regisseur Sean Baker. Binnen een paar dagen, zoals Madison vertelde in een interview met Esquire, nam Baker contact met haar op om koffie te drinken.
Baker, een filmmaker die geprezen werd om zijn lowbudgetfilms die zich vaak richtten op mensen die aan de rand van de maatschappij leven, had nagedacht over wat zijn volgende speelfilm zou zijn. Zoals Madisons Anora-collega Yura Borisov vertelde, had Baker hem benaderd toen de twee elkaar ontmoetten op het filmfestival van Cannes in 2021, waar Borisov lof kreeg voor zijn werk in de Finse film Compartment Number 6 en Baker debuteerde met zijn toen nieuwste film, de op sekswerkers gerichte Red Rocket.
Wetende dat hij een rol wilde voor deze jonge Russische acteur, en puttend uit zijn eigen ervaring met het filmen van Russische bruiloften en sociale evenementen in de wijk Brighton Beach in Brooklyn, begon Baker ideeën te formuleren voor een film. En blijkbaar viel alles samen toen hij Mikey Madison in Scream zag.
'Hij had een voorstel', vertelt Esquire over de koffiebijeenkomst tussen Baker en Madison, 'als zij akkoord ging om in Anora te spelen, zou hij ter plekke het script voor haar gaan schrijven.' Er was geen auditieprocedure, geen script, maar Madison waagde een sprong in het diepe en zei dat hun samenwerking 'in de sterren geschreven' voelde.
Madison dook diep in de ontwikkeling van haar personage en leerde de Russische dialogen die haar personage spreekt om zichzelf in de gunst te brengen bij Vanya, de zoon van een rijke oligarch. Ze volgde lessen voor de paaldans die haar personage uitvoert tijdens de eerste akte van de film en stond erop haar eigen stunts te doen.
Dat harde werk wierp zijn vruchten af. Anora ging in première op het filmfestival van Cannes, waar het de prestigieuze Palme D'Or ontving, de hoogste onderscheiding van het festival. Ondanks Bakers relatief buitenstaanderstatus in het prijzenseizoen (slechts één film van hem had tot nu toe een enkele Oscar-nominatie opgeleverd, Beste Mannelijke Bijrol voor Willem Dafoe in The Florida Project), werd Anora gezien als een vroege favoriet voor de Academy Awards van 2025, waarbij veel aandacht uitging naar de 'doorbraak'-prestatie van Mikey Madison.
Toen de nominatie-ochtend in januari aanbrak, kreeg Anora zes nominaties, waaronder Beste Film. Mikey Madison werd genomineerd voor Beste Actrice voor wat pas haar negende speelfilm was. Terwijl het prijzenseizoen vorderde en Anora een aantal belangrijke prijzen won van prijsuitreikingen zoals de Producers Guild of America, Director's Guild of America en Writer's Guild of America, gingen de acteerprijzen waar Madison voor in aanmerking kwam uiteindelijk allemaal naar haar belangrijkste concurrent dit seizoen, de ervaren actrice Demi Moore in haar transformatieve rol in de bodyhorrorfilm The Substance.
Maar de laatste weken leek het tij te keren. Madison versloeg Moore voor zowel de BAFTA voor Beste Actrice in een Hoofdrol als de Independent Spirit Award voor Beste Hoofdrol, wat de Oscar-race opschudde. En op het grootste podium in Hollywood bracht dat momentum de film, regisseur Baker en Madison naar een onvergetelijke avond.
