Pas op: spoilers voor Bridgerton seizoen 3 volgen in dit artikel.
Shonda Rhimes does it again. Onder de vele onthullingen in Bridgerton seizoen 3 deel 2, uitgebracht op 13 juni, zijn Benedict Bridgertons nieuw bevonden biseksualiteit; Eloise Bridgerton's aanstaande ontdekkingen in Schotland; en- nou, wacht eens even, wat is die blik op Francesca Bridgertons gezicht?
Oh ja, gekke ik: Dat is het gezicht van een vrouw die zich net realiseert dat ze zich aangetrokken voelt tot een familielid van haar nieuwe man. Oeps!
Shonda Rhimes gaat mee met haar tijd
Om het nog ingewikkelder te maken, is het familielid van die echtgenoot ook nog een vrouw. Blijkbaar heeft Bridgertons uitvoerend producent Rhimes jullie klachten over het gebrek aan queerness gehoord, en geantwoord. Gespeeld door de Noughts + Crosses actrice Masali Baduza, stelt Michaela Stirling zich voor aan Francesca met een plagerijtje: 'Ik waarschuw je, elk smerig detail dat John over me heeft verteld is een leugen. De waarheid is veel erger.'
Hoe kalm dit seizoen verliep voor Francesca, zo rommelig zullen de komende seizoenen zijn
De waarheid is dat deze 'Michaela' als een schok zal aankomen voor de meeste Bridgerton-fans. In de aanloop naar de release van deel 2 verliep de verkering tussen Francesca (Hannah Dodd) en John Kilmartin (Victor Alli) precies zoals fans verwachtten: het resulteerde in een rustig maar gelukkig huwelijk en een vredig uitje naar Schotland met Eloise op sleeptouw.
Lezers van Julia Quinns Bridgerton boekenserie, waarop de Netflix-serie is gebaseerd, begrepen al dat het koppel in de volgende seizoenen waarschijnlijk een tragedie zou overkomen. In Quinn's When He Was Wicked (Een royale vergissing) sterft John aan een aneurysma en de rouwende Francesca krijgt een hechte band met Johns neef, Michael Stirling, op wie ze uiteindelijk verliefd wordt. Maar Michaela is een geslachtsgebonden verrassing. Net als Francesca's stotterende reactie op haar in de finale van seizoen 3, waarin alle vragen over Francesca's seksualiteit zichzelf beantwoorden.
Hoe Michael, Michaela werd
Bridgerton-showrunner Jess Brownell bevestigde zelf aan Deadline dat Francesca queer is en dat haar relatie met het personage Michaela (voorheen Michael) 'voelde als een natuurlijke ombuiging'. Ze vertelde Deadline: 'Toen ik [Francesca's] boek las, was ik als queer vrouw echt verbonden met haar boek. Misschien niet op de manier die Julia Quinn voor ogen had, maar veel van Francesca's boek gaat over zich anders voelen dan haar familie en de wereld om haar heen en niet echt weten waarom. In het boek gaat het denk ik vooral over introvert zijn. Maar ik denk dat voor veel queer mensen, niet elke queer persoon, maar veel queer mensen, dat gevoel van je anders voelen van jongs af aan, deel uitmaakt van onze verhalen.'
Niet alleen maar lof voor de nieuwe verhaallijn
Het zal je niet verbazen dat niet alle fans blij zijn met de verandering – vooral degenen die de boeken lazen en verliefd werden op een specifieke versie van Michael. Een aantal van hen hebben hun frustratie geuit over het feit dat hun favoriete koppel is veranderd voor het scherm. Maar Brownell benadrukt in een interview met de Amerikaase Glamour dat de Netflix-serie gewoon een andere interpretatie is van Quinns boeken.
'Michael Stirling bestaat nog steeds in de boekenwereld,' zei ze. 'Terwijl het queer publiek niet de kans heeft gekregen om zichzelf op een belangrijke manier vertegenwoordigd te zien in de serie, die op zoveel andere manieren zo inclusief is. Dus ik zou mensen willen vragen om wat empathie op te brengen voor die kijkers en te begrijpen hoe belangrijk het is dat we die kijkers de kans geven om zichzelf vertegenwoordigd te zien.'
Hoe gaat deze nieuwe liefde zich ontwikkelen?
Nu hoeft deze verrassing geen zorgen te baren over het huwelijk van Francesca en John. Die twee houden van elkaar, wees gerust, en Brownell heeft geen indicatie gegeven dat ze van plan is om een verhaallijn over vreemdgaan te schrijven. (Zoals ze de Amerikaanse Glamour vertelde: 'Ik denk niet dat de onthulling van Francesca's toekomstige queerness teniet doet wat ze heeft met John... De liefde die ze heeft voor John is heel echt.')
Brownell lijkt zelfs terughoudend in het vertellen over Francesca's toekomstige queer liefdesverhaal of over Michaela, behalve dat ze allebei zullen bestaan. Ze vertelde Variety: 'Wat betreft de geslachtsverwisseling van Michaela, ik wil er veel over zeggen, maar ik ben voorzichtig om er nu in detail over te praten, omdat ik wil dat mensen zien hoe het gaat uitpakken. En ik probeer niets achter te houden; het is gewoon moeilijk om te praten over het denkwerk en het onderzoek dat eraan vooraf is gegaan zonder te praten over wat komen gaat. En ik probeer gewoon te beschermen welk verhaal we willen vertellen voor seizoen 4 en daarna.'
Voor nu hopen we in ieder geval dat de familie Kilmartin – plus Eloise – geniet van Schotland.
