Dit jaar heb ik mijn voornemen om af te vallen openbaar gemaakt. Als iemand die alleen maar in extremen heeft bestaan, heb ik ervoor gekozen deze extreme mate van verantwoordelijkheid te nemen om vooruitgang te boeken op weg naar mijn doel.
Ik begon het jaar goed en ondernam de 75 Hard Challenge (zie extreem). Ik hield en haatte deze challenge evenveel, en tot mijn verbazing (en de mensen om mij heen) voltooide ik hem op wonderbaarlijke wijze. De uitdaging leerde me dat ik moeilijke dingen kon doen, dat ik mezelf tot het uiterste kon dwingen zonder bij de eerste hindernis te vallen, en misschien wel het allerbelangrijkste: het leerde me discipline.
De maanden die volgden hield ik elementen van mijn nieuw gevormde routine vol, maar toen de zomer toesloeg, reisplannen van start gingen en het handhaven van een routine veel moeilijker uit te voeren was, ging het niet meer zo makkelijk.
Nadat ik het grootste deel van juni en juli Londen achter me had gelaten ten gunste van een zonniger klimaat, margarita's en nachtelijk dansen met vrienden, besloot ik dat ik nog een uitdaging nodig had om mijn doelen aan deze kant van het jaar nieuw leven in te blazen.
De lopende grap van de zomer was dat ik in petten leefde. Op een dag, halverwege het uitzoeken, telde ik ze op (beschamend genoeg had ik er 35) en besloot ze goed te gebruiken. Nou ja, meer nut dan alleen mijn bezwete hoofd bedekken tijdens het sporten, of mijn katerhaar verbergen tijdens de brunch, of me beschermen tegen de zon op het strand. Ik besloot dat ik ze allemaal mee zou nemen op een wandeling. Elke dag 10 kilometer wandelen met een andere pet, geen vrije dagen en bovendien vier keer per week naar de sportschool. Extreem, ja, maar effectief in mijn inspanningen om af te vallen? Hoogstwaarschijnlijk.
Ik heb niet veel onderzoek naar deze uitdaging gedaan. Ik wist dat lopen een effectief middel was om af te vallen, vooral voor mensen met een groter lichaam vanwege de lage impact ervan.
Ik wist dat lopen een groot aantal voordelen voor de gezondheid had, waaronder het naar buiten gaan en het opvangen van natuurlijk licht, en ik wist dat ik wilde profiteren van de zomeruren voordat de donkere nachten aanbraken. Ik wist ook dat 10 km haalbaar was – volgens mijn Apple Watch tenminste. Tegen het einde van de dag had ik die afstand regelmatig bijgehouden.
Wat ik niet wist, en waar ik me niet op voorbereidde, was hoe het in één keer afleggen van die afstand mijn lichaam zou beïnvloeden. Mijn voorbereiding op deze uitdaging was nul, en je weet dat als je zegt: 'Je kunt je niet voorbereiden, je moet je voorbereiden om te falen' – nou, ik kan je vertellen dat het waar is.
Alles wat ik leerde
- Goede schoenen zijn essentieel
Mijn eerste mislukking was op dag één op pad gaan met behoorlijk kapotte sneakers, de tweede dag droeg ik geen sportsokken op een dag dat het 27 graden was, de derde mislukking was het niet nemen van water en de vierde was het niet plannen van mijn route.
Het hele idee van deze uitdaging was om mezelf te pushen – dit was niet bedoeld als een wandeling door het park, dit was bedoeld als twee uur cardio, waarvoor een behoorlijk tempo en een constant hoge hartslag nodig waren.
De wrijving tussen mijn dunne sokken en mijn versleten sportschoenen (met een dosis zware voeten erin) zorgde ervoor dat ik de blaren voelde opkomen met nog een kilometer te gaan voordat ik het einde bereikte van de 10 kilometer. Tegen de tijd dat ik klaar was met de eerste wandeling (een weinig indrukwekkende twee uur en 18 minuten), had ik pijn, en met nog 34 dagen te gaan, was ik ook woedend op mezelf.
Hoe kon ik zo dom zijn? Hoe kon ik publiekelijk aankondigen dat ik de komende vijf weken een uitdaging zou gaan doen waarbij ik op de been moest zijn, terwijl ik nauwelijks de trap op kon komen?
De volgende dag plakte ik zes wedstrijdpleisters op mijn voeten, droeg twee paar sportsokken en ging op pad met mijn vriend. Het was niet goed. Mijn voeten hadden vanaf het begin pijn en tegen het einde van de wandeling had ik een blaar die de hele zool van mijn rechtervoet bedekte, en een gigantische blaar die zich om de hiel van mijn linkervoet wikkelde.
Ik was zo boos op mezelf omdat ik in deze toestand terechtkwam; zo gefrustreerd door mijn lichaam dat het me bij de eerste hindernis in de steek had gelaten. Ik heb nog een wandeling doorstaan, waarbij ik een gesteriliseerde veiligheidsspeld bij me moest dragen om de blaren halverwege de wandeling open te prikken en na kilometer drie mijn sokken moest verwisselen.
Tegen het einde van de wandeling was ik in tranen en besloot ik dat ik het probleem moest oplossen, anders zou deze uitdaging nooit van de grond komen. Ik was zo beschaamd dat ik dit doel zelf had gesteld en op dag drie was ik er niet in geslaagd. In een poging om geen gezichtsverlies en momentum te verliezen, maar de blessures te laten herstellen, vervolgde ik mijn trainingen van een uur in de sportschool met een uur zwemmen (wat zo fijn was voor mijn gebroken voeten).
Drie dagen later zaten de blaren er nog steeds, maar niet zo hevig als ze waren geweest, dus het was tijd om opnieuw te gaan, en opnieuw, en opnieuw.
2. Het plannen van een route kan lange wandelingen gemakkelijker en leuker maken
In die paar dagen dat ik niet liep, kreeg ik een reset. Ik haalde mijn Adidas Ozwego-sneakers tevoorschijn vanwege hun superzachte bovenwerk, investeerde in een paar hardloopsokken en stippelde een route uit van precies 10 km en een mix van heuvels en vlak (cruciaal, eindigend in een afdaling).
Het was moeilijk – mentaal en fysiek – maar ik heb mijn draai gevonden. Doordat ik elke dag dezelfde route aflegde, wist ik dat ik de wandeling kon voltooien. De eerste 2,5 kilometer gaan bijna allemaal bergopwaarts, maar het is een relatief constante helling, dus ik begon dit deel van de wandeling te timen om mezelf vooruit te blijven duwen, wetende dat ik, toen ik de top bereikte, beloond werd met drie dingen: het uitzicht op de Londense Richmond Hill, anderhalve kilometer vrijwel vlak terrein, en de wetenschap dat de laatste 30 minuten van deze wandeling een afdaling waren.
Ik begon momentum te krijgen tijdens mijn wandelingen en toen ik eenmaal de barrière van minder dan twee uur doorbrak, voelde het lopen beter haalbaar. Dit was niet langer een oefening van tweeëneenhalf uur, het was minder dan twee uur en dat was hetzelfde als naar de sportschool rijden, een training doen en weer terugrijden. Het lopen voelde beheersbaar, en terwijl de zon op mij scheen, ik een knallende afspeellijst afspeelde (zo essentieel), of een aangrijpend audioboek luisterde, vloog de tijd.
3. Rustdagen zijn cruciaal
De moeilijkheid kwam met timemanagement. Op de dagen dat ik zowel aan het wandelen was als een stevige gymsessie deed, nam ik afscheid van vier uur van mijn dag en had ik moeite om mijn andere verantwoordelijkheden bij te houden. Mijn lichaam kreeg ook een klap te verduren.
Ik zette gemiddeld 18.000 tot 20.000 stappen per dag en verbrandde meer dan 2000 calorieën toen ik mijn wandel- en sportschoolsessies verdubbelde, en mijn botten begonnen het te voelen (net als mijn waterrekening door minstens twee keer per dag te douchen).
Mijn heupen, mijn knieën en mijn enkels werden eraan herinnerd dat ik 34 was en veel gewicht droeg, en hoewel mijn tijden sneller werden en het lopen gemakkelijker werd, was het stille kraken in mijn lichaam een teken dat ik dit waarschijnlijk te veel deed.
De daaropvolgende maand deed ik mijn best om consistent te zijn. Ik had nog een pauze van drie dagen voor een familiebegrafenis, en een paar dagen hier en daar waar mijn agenda gewoon te druk was om de wandeling in te passen, tenzij ik om vier uur 's ochtends liep, wat zelfs in mijn extreme leven net iets te veel was. Ik had een doel om deze uitdaging te beëindigen vóór de bruiloft van een vriend medio september, en ik kwam negen dagen tekort. Ik vond het prima, want ik zou het kapot maken zodra ik terugkwam, en de uitdaging zou eind september nog steeds klaar zijn.
Behalve dat ik tijdens mijn afwezigheid een vreselijk virus opliep dat resulteerde in een extreem benauwde borst, kortademigheid (het dichtst bij dat ik me zo had gevoeld toen ik in 2019 een ernstige longontsteking kreeg) en een hoest waardoor ik niet kon liegen.
Twee sets steroïden, twee sets antibiotica en vier nieuwe inhalatoren later heeft het bijna drie weken geduurd voordat ik weer kon lopen. Ik was er kapot van omdat het betekende dat ik deze uitdaging niet tot in de perfectie kon voltooien. En daarin lag het probleem van dit alles. Ik gebruikte deze wandeluitdaging als een manier om perfect te zijn. Om perfect 10 km te wandelen per dag, met een perfecte gymsessie erbovenop, omdat zo actief zijn mij ertoe zou brengen perfect te zijn.
4. Wellness gaat niet over perfectie, het gaat over vooruitgang
Wat ik over het hoofd zag in mijn ambitie om de beste versie van mezelf te zijn, was hoeveel ik tijdens de reis had bereikt. Ik ging van wandelen naar genieten (voor de context: twee jaar geleden zou ik er zelfs tegenop zien om 10 minuten naar de metro te lopen); Ik ging van nooit rennen naar een minuut joggen (groot voor mij); Ik ging van een stapgemiddelde van 10 km naar een stapgemiddelde van 20 km; en ik kreeg mijn tijd teruggebracht tot één uur en 45 minuten voor mijn snelste tijd.
Ben ik teleurgesteld dat ik nog steeds niet al die petten heb meegenomen tijdens een wandeling? Ja. Ben ik nog steeds trots op mezelf omdat ik mezelf ertoe heb aangezet iets nieuws te voelen en te ervaren? Ik denk het wel, ja.
Het probleem met lichaamsbeweging, fitness en welzijn is dat we voortdurend naar meer streven. We bevinden ons in een tijdperk waarin wakker worden om 5 uur 's ochtends en drie uur welzijn als normaal wordt ervaren. Dat is niet het geval, het is buitengewoon en vaker wel dan niet onhaalbaar. Deze uitdaging, met alle extra parameters die ik eraan stelde, was ook niet haalbaar.
Niet voor mijn lichaam en niet voor mijn geest. Maar het idee van elke dag een wandeling zonder recept op timing en op lengte, gewoon bewegen omdat het goed voelt – dat is haalbaar, dat is bereiken, en wauw, wat maakt het uit. voor mijn lichaam en mijn geest. Kortom: wandelen is geweldig voor ons; proberen perfect te zijn – dat is een stuk minder goed voor ons.
