Elke keer dat ik mijn telefoon open, zijn ze er: neuzen. Griekse, Romeinse, neuzen 'voor' en neuzen plotseling 'na'. Neuzen gebeeldhouwd, gevormd en (meestal) kleiner gemaakt. Het mes van de chirurg was, zo leek het, een instant filter – geen gedoe, geen pijn, gewoon de neus waar ik mijn hele tienertijd van had gedroomd. Of zo leek het.
Neuzen zijn overal op TikTok
Het enige wat ik had gedaan was een paar zoekopdrachten naar #neuscorrectie en 's nachts ging het algoritme aan de slag. De volgende ochtend bestond mijn hele feed uit #neuscorrectiecheck-video's van ingezwachtelde gezichten die veranderden in schattige prinsessenneuzen, en clips met de titel: 'Kom met me mee om mijn neuscorrectie te laten doen in Turkije.' Het leek allemaal zo ... makkelijk. Er was er geen een die me als tiener afschrikte. Was ik voor de gek gehouden door te denken dat neuscorrecties een bigger deal waren dan ze in werkelijkheid zijn? De content die ik plotseling op TikTok zag, deed me dat zeker denken. En daar was ik, 28 jaar oud, en afvragend of het tijd was om de sprong te wagen.
Het begon allemaal in 2005. Ik wilde dolgraag de neus van Sophia Bush en vervloekte mijn eigen platte en te gebogen neus. Ik citeerde Clueless op het schoolplein tijdens mijn lunchpauze en de roddelbladen speculeerden voortdurend over welke beroemdheden wel of geen neuscorrectie hadden ondergaan. Van mijn 10e tot mijn 16e was een neuscorrectie voor mij het ultieme statussymbool. Maar de operatie zag er angstaanjagend uit en het was veel meer dan ik met mijn zakgeld kon sparen.
Snel door naar mijn twintiger jaren. Ik had mijn neusonzekerheden achter me gelaten. Zo leek het ook met de rest van de maatschappij te zijn. In plaats daarvan hadden ‘tweakments’ het overgenomen. Waarom zou je onder het mes gaan als je tijdens je lunchpauze fillers kunt laten injecteren, om je neus recht te zetten voor een fractie van de prijs? Maar onlangs, terwijl ik als beautyjournalist werkte, merkte ik dat er een neuscorrectie-renaissance is ontstaan. Ik was op een werkevenement en hoorde twee influencers praten over hun 'neusfolders'. Ze scrollden door video’s en debatteerden over welke gezichtskenmerken het meest opvielen.
De neuscorrectie wint aan populariteit
En het waren niet alleen zij: volgens The British Association of Aesthetic Plastic Surgeons zijn cosmetische procedures in 2022 gegroeid met 102% in populariteit, vergeleken met het voorgaande jaar, waarbij neuscorrecties met 72% aan kop gingen. Wat is de reden achter die toename? Dat kan deels worden toegeschreven aan sociale media. Toen ik voor het eerst onderzoek deed, hadden #rhinoplasty en #nosejob allebei meer dan 5 miljard views op TikTok. Nu naderen ze de 9 miljard.
Een gezicht dat steeds weer opduikt, terwijl ik scroll, met een ogenschijnlijk 'aspirationele neus', is dat van model Cindy Kimberly. Zozeer zelfs dat plastisch chirurg Sami Moubayed een neuscorrectietechniek naar haar vernoemde in zijn kliniek, Clinique Face MD, omdat ze zo vaak wordt aangevraagd. Sociale media zijn onbedoeld door gebruikers gecoöpteerd als een catalogus voor operaties, waarbij velen van ons onze droomneuzen 'bewaren' en het zelfs verder brengen door ons een weg te banen naar een echt filter.
GRWM om een operatie te ondergaan
Rachel* was altijd onzeker over haar C-vormige neus. Ze wilde een bult corrigeren die ze had gekregen toen ze als kind een elleboogstoot in haar gezicht kreeg. Haar neusinspiratie? 'Gewoon wat willekeurige meisjes van TikTok,' zegt ze tegen Cosmopolitan. 'Ik wilde dat mijn neus eruit zou zien alsof er een filter op zat.' Ze was 21 toen ze onder het mes ging. Ze geeft toe dat ze 'dom' was bij het kiezen van een chirurg. 'De wachttijd van de dokter van mijn vriendin was te lang, dus ik vond er een via sociale media.'
Deze dokter had geen lang consult van tevoren nodig – slechts een paar vragen in een kwestie van minuten, op de dag van de operatie zelf. Hoewel het in juridische zin geen beroepsfout is, is er zeker sprake van morele nalatigheid in dit soort procesafkortingen. 'Ik wilde het puntje van mijn neus niet veranderen, maar mijn chirurg deed dat wel.'
Het resultaat? Een neus die, zegt ze, 'niet bij haar past' en hoewel ze geen complicaties heeft ondervonden, beschrijft ze het herstel toch als 'traumatisch'. Rachel is een marketingstudent en ziet zichzelf als een slachtoffer van juist datgene wat ze bestudeert. 'Het is gewoon het uitbuiten van de onzekerheden van mensen om geld te verdienen,' zegt ze, voordat ze eraan toevoegt: 'Ik zou alles doen voor de neus die ik hiervoor had.'
'Een neuscorrectie is de meest uitgevoerde operatie die ik uitvoer,’ vertelt plastisch chirurg Yannis Alexandrides me. Als ik de content beschrijf die ik op TikTok zie – met name hoe soepel de operatie verloopt – onderbreekt hij me snel: 'Ik kan het herstel, de ernst van de operatie of de potentiële risico’s niet genoeg benadrukken.' Content op sociale media lijkt een aantal belangrijke waarheden te verdoezelen (no surprise). Hij vertelt me dat het een heel jaar kan duren om te herstellen en dat je 'zwellingen, blauwe plekken en losse huid rond de neus' kunt ervaren. Als ik vraag naar een worstcasescenario, beschrijft hij dat hij neuzen heeft gezien die 'overmatig zijn gereseceerd', wat betekent 'dat er veel van de binnenkant van de neus is verwijderd en dat deze is ingestort'.
