In 2010, als assistente bij mijn eerste baan bij een tijdschrift, trok mijn baas me naar haar hokje en fluisterde zachtjes. 'Ik heb tijdens de lunch Botox gehad,' zei ze terwijl ze mijn arm vastgreep. Wat gedurfd. Wat glamoureus. Wat een beetje beschamend! dacht ik. Deze herinnering voelt als honderd jaar geleden. In 2024 is Botox krijgen net zo controversieel als tandenpoetsen.
Botox buitenbeentje
Nu ik eind dertig ben, voel ik me een buitenbeentje omdat ik me zo lang heb onthouden. Mijn redenen om te stoppen zijn net zo belangrijk als de redenen van anderen om wel te stoppen (in feite, dat doen ze niet). Maar hoewel ik misschien geen Botox heb, ben ik niet zonder ijdelheid. Ik geef enorm om hoe mijn gezicht eruitziet naarmate de tijd verstrijkt. Gelukkig voor mij worden 'Notox'-behandelingen, of alternatieven voor neurotoxines, steeds populairder dankzij sociale media en de wens voor een meer langetermijn, holistische benadering van veroudering. Als je injecties overslaat of gewoon nieuwsgierig bent naar je opties, zijn er alternatieven in overvloed, van traditioneel tot spiritueel.
Traditionele Chinese geneeskunde
Traditionele Chinese geneeskunde (TCM) is de originele 'Notox', die al millennia lang natuurlijke lichaams- en gezichtsbehandelingen biedt. 'Ik zie veel interesse in het gebruik van cosmetische gezichtsacupunctuur en gua sha als alternatief voor Botox', zegt Sandra Lanshin Chiu, een erkende acupuncturist en TCM-beoefenaar in Brooklyn. Ze gebruikt vaak een combinatie van acupunctuur, gua sha en gezichtscupping die indrukwekkende huidverstrakkende resultaten oplevert, maar ze vindt het belangrijk dat mensen hun verwachtingen over wat deze technieken kunnen doen, bijstellen. 'Botox zal een completere lijnverwijdering opleveren voor degenen die dat willen', zegt ze.
Misschien wel het meest opvallende filosofische verschil tussen de beoefenaars die Botox-alternatieven aanbieden, is dat ze willen dat onze gezichtsspieren bewegen en ze verwerpen het idee dat het bevriezen van een spier helpt om tekenen van veroudering terug te draaien. Chiu is het daarmee eens. 'Wanneer je een spier verlamt, schakel je de functie ervan uit. Je beperkt het volledig in het uitvoeren van waarvoor het is ontworpen en gebouwd,' zegt ze. 'Als TCM-beoefenaar denk ik na over hoe dat je Qi, of je levensenergie, beïnvloedt. Elke cel, elke vezel in ons lichaam, leeft vanwege de energie die erdoorheen stroomt. Wanneer je een spier regelrecht verlamt, is het alsof je de energiekraan dichtdraait, en dat zou in TCM absoluut heiligschennis zijn.'
Ik maakte een afspraak om gezichtsacupunctuur te proberen met Dr. Alexa Woods bij Four Moons Spa in Encinitas, CA. Ze plaatste naalden rond mijn mond om collageen te stimuleren en de bloedstroom naar fijne lijntjes die rond mijn glimlach begonnen te verschijnen te bevorderen. Na onze sessie zag mijn huid er veerkrachtig uit en waren mijn lijntjes minder uitgesproken, maar het is geen eenmalige aanpak. 'Mensen willen direct resultaat, en acupunctuur is meer een kwestie van de lange termijn. De resultaten komen na verloop van tijd', legt Woods uit.
Een voordeel van het gebruik van een modaliteit als gezichtsacupunctuur is dat de praktijk veilig is voor zwangere en zogende vrouwen en mensen met auto-immuunziekten, terwijl botulinumtoxine dat niet is. Naast veiligheid zijn er nog diepere redenen waarom Dr. Woods voorstander is van alternatieven.
Ze denkt dat neurotoxinen een grotere impact kunnen hebben op sociale connecties. 'Wanneer je de spieren van je gezicht bevriest, voorkomt het een expressie', zegt Dr. Woods. 'Dat creëert onbewust wantrouwen omdat je iemand niet kunt lezen en je niet kunt zien hoe ze zich echt voelen. Er wordt onbewust een barrière opgeworpen. We zijn sociale wezens. Emoting is een manier waarop we ons veilig voelen en op een dieper niveau contact kunnen maken met iemand.' Studies naar gezichtsnabootsing ondersteunen deze theorie.
Fascia
Anastasia van het populaire Anastasia Beauty Fascia-account gelooft in een praktische aanpak om tekenen van veroudering terug te draaien door handmatig de fascia op het gezicht, de nek en de hoofdhuid te manipuleren. Fascia is de continue matrix van weefsel die onze organen, spieren en botten verbindt – in wezen houdt het alles in ons lichaam bij elkaar.
Gezonde fascia is flexibel en ondersteunt een betere bloedstroom, lichaamssymmetrie en houding, die allemaal bijdragen aan een jonger uiterlijk. Anastasia zegt dat rimpels niet de belangrijkste maatstaf zijn voor hoe we veroudering waarnemen. 'Laat die rimpels maar zitten', zegt ze. 'Je ziet rimpels niet van veraf. Je ziet hoe oud iemand is omdat je naar de houding kijkt, je kijkt naar de lengte van de nek, je kijkt naar de kaaklijn.'
Anastasia theoretiseert dat het bevriezen en strakker maken van het gezicht je er ouder uit kan laten zien. 'De manier waarop een vrouw beweegt, vertelt je hoe oud ze is', zegt Anastasia. 'Plastisch chirurgen en schoonheidsspecialisten laten de voor- en nafoto's zien. Maar laat me zien hoe ze praat. Laat me zien hoe ze beweegt. Laat me zien hoe ze lacht als ik een grap vertel.' Ze is echter niet tegen Botox. 'Het is een geweldig medicijn voor mensen die het nodig hebben. Ik denk dat we vrouwen kansen moeten geven en moeten stoppen met zeggen: "Dit is de enige oplossing."'
Als volger van Anastasia's videotutorials (ze heeft een publiek van meer dan twee miljoen op Instagram), vind ik het een empowerment om zaken van ouder worden letterlijk in eigen hand te nemen en ik waardeer het dat ik dat thuis kan doen, zonder producten of behandelaars. Haar doel is om mensen een methodologie te geven die niet vereist dat ze afhankelijk zijn van hulp van buitenaf.
Maar soms is het fijn als iemand anders je gezicht aanraakt. Spa's spelen in op de 'Notox'-trend door behandelingen aan te bieden die de contouren van het gezicht verbeteren, niet alleen het huidoppervlak. Gezichtsbehandelingen zoals The Method in de Conrad Spa in Los Angeles, een van de beste die ik ooit heb gehad, combineerden stevige gezichtsmassage met LED-lichttherapie om collageen te stimuleren.
Er kan een zwaar emotioneel aspect zitten in onze verouderingsreis, zelfs als we onze gekozen behandelingen 'zelfzorg' noemen. Allie Ninfo, een intuïtieve energetische genezer, biedt een nog alternatiever alternatief voor neurotoxinen dat eerst inhoudt dat we ons over onszelf moeten buigen. Ze gelooft dat rimpels in het gezicht samenhangen met specifieke emotionele stress. 'Als ik rimpels op mijn voorhoofd heb, is dat een fysieke manifestatie van bezorgdheid over hoe mensen mij zien', zegt ze. 'Ik zou het innerlijke werk eromheen doen – het onderbewustzijn herprogrammeren om onvoorwaardelijk verliefd op mezelf te worden. De enige reden dat we ons zorgen maken over hoe andere mensen ons zien, is omdat we onszelf beoordelen. We denken dat we niet goed genoeg zijn.'
Ninfo gelooft dat ze tekenen van veroudering bij haar cliënten kan terugdraaien door hen te helpen hun gevoel van positieve zelfperceptie te vergroten. 'Zelfbeeldgenezing houdt in dat we werken aan hoe we onszelf zien en hoe we denken dat andere mensen ons zien. Voordat we iets veranderen, moeten we er eerst verliefd op worden. Het probleem verdwijnt niet omdat het geen fysiek probleem is. Het is een emotionele wond.'
Wat ons comfortniveau (en onze openheid) ook is als het gaat om cosmetische ingrepen, we hebben opties. De toename van het gebruik van 'Notox' en Botox vertelt ons dat onze wens om de jeugd na te jagen niet verandert – we zoeken gewoon naar alternatieve routes. En wat uw aanpak ook is, moge het u een gedurfd, glamoureus en niet het minste schaamtegevoel geven.
