Hoewel je waarschijnlijk weet dat hardlopen je langer kan laten leven door je cardiovasculaire gezondheid te verbeteren, en dat krachttraining dit kan doen door spiermassa, stofwisseling en botgezondheid te behouden, toont de wetenschap aan dat ze niet zo effectief zijn als een andere vorm van beweging als het gaat om een lang en gezond leven: tennis.
Het onderzoek
Het onderzoek omvatte 8577 deelnemers in Denemarken, met een gemiddelde leeftijd van 44 jaar. Het risico op totale en cardiovasculaire sterfte werd berekend op basis van de antwoorden die de deelnemers gaven in een reeks vragenlijsten over de frequentie en duur van hun lichaamsbeweging, leefstijlfactoren zoals roken, dieet en alcoholgebruik, en hun opleiding, inkomen en medische geschiedenis. Van degenen die tennisten werd verwacht dat ze 9,7 jaar langer zouden leven dan degenen die niet aan lichaamsbeweging deden; degenen die hardliepen, hadden een levensverwachting die met 3,2 jaar toenam; en degenen die aan krachttraining deden, zoals krachttraining, hadden slechts een 1,5 jaar langere levensverwachting.
Een ander onderzoek ondersteunt dit resultaat
Als je sceptisch bent, bevestigt een ander onderzoek, gepubliceerd in het British Journal of Sports Medicine, de bevindingen. Deze studie volgde negen jaar lang meer dan 80.000 deelnemers en vergeleek de impact van verschillende sporten op hun algehele gezondheid. Mensen die regelmatig racketsporten beoefenden – waaronder tennis, maar ook badminton, squash, racquetball en tafeltennis – hadden een 47 procent lagere kans op sterfte door welke oorzaak dan mensen die niet aan sport deden. De studie evalueerde ook de voordelen van zwemmen, fietsen en aerobics: zwemmers hadden een 28 procent lager risico, fietsers een 15 procent lager risico en degenen die aan aerobics deden een 27 procent lager risico.
Tennis (en racketsporten) zijn overduidelijke winnaars, maar waarom? De auteurs van het Deense onderzoek geloven dat dit grotendeels te danken is aan het element sociale interactie. Het bevordert kameraadschap, emotionele steun, vertrouwen en een gevoel van verbondenheid – waarvan bewezen is dat ze net zoveel invloed hebben op de gezondheid als hoeveel beweging je doet of hoe voedzaam je voeding is.
Andere experts schrijven het toe aan het effect van high-intensity interval training: tennis gaat van nature gepaard met korte, intensieve inspanningen, zoals sprints en snelle richtingsveranderingen, die de cardiovasculaire conditie, insulinegevoeligheid en vaatfunctie verbeteren – gezondheidsindicatoren die nauw verbonden zijn met een lang leven. Dus, als je al geïnspireerd bent door Wimbledon, beschouw dit dan als een teken om een baan te reserveren.
