Je hebt waarschijnlijk gehoord dat 10.000 stappen per dag een marketingmythe is, bedacht door een stappentellerbedrijf. In plaats van dat ronde getal, is de vraag die jij (en wetenschappelijke onderzoekers) stellen: wat is eigenlijk het optimale aantal stappen om per dag te lopen?

Het ideaal aantal stappen om te wandelen per dag

Nieuw onderzoek suggereert het antwoord te hebben gevonden. Het artikel, gepubliceerd in The Lancet Public Health, koppelde dit aantal aan een vermindering van ziekte en sterfte. Het antwoord? 7000 stappen, maar 5000 stappen per dag levert al voordelen op.

Om precies te zijn, vergeleken met degenen die 2000 stappen per dag zetten, hielden 7000 stappen verband met:

  • 47 procent lager risico op sterfte door alle oorzaken
  • 25 procent lager risico op hart- en vaatziekten
  • 47 procent lager risico op overlijden aan hart- en vaatziekten
  • 6 procent lager risico op kanker
  • 37 procent lager risico op overlijden aan kanker
  • 14 procent lager risico op diabetes type 2
  • 38 procent lager risico op dementie
  • 22 procent lager risico op depressieve symptomen
  • 28 procent lager risico op vallen

De voordelen van 7000 stappen per dag

Dat zijn een hoop gezondheidsvoordelen van een relatief haalbaar aantal stappen per dag. 'Degenen die momenteel actief zijn en de 10.000 stappen per dag halen, ga zo door – je hoeft je aantal stappen niet aan te passen', zegt hoofdonderzoeker dokter Melody Ding. 'Maar voor degenen onder ons die de 10.000 nog lang niet halen, biedt het halen van 7000 stappen per dag vrijwel vergelijkbare gezondheidsvoordelen voor de resultaten die we hebben onderzocht.'

Als 7000 stappen nog steeds te veel lijkt, kan een kleine toename van je beweging al een verschil maken. Uit het onderzoek bleek dat 4000 stappen per dag, vergeleken met 2.000 stappen per dag, gepaard ging met een aanzienlijke risicovermindering, zoals een 36 procent lager risico op overlijden, ongeacht de oorzaak.

'Hoewel het aantal stappen een zeer basale maatstaf is voor activiteit (het legt bijvoorbeeld geen intensiteit vast), draagt dit onderzoek bij aan de kennis die aantoont dat fysieke activiteit van vitaal belang is voor de gezondheid en dat alles wat mensen aanmoedigt om actiever te zijn, goed is voor zowel de fysieke als de mentale gezondheid', aldus professor Steven Harridge van het Centre for Aging Resilience in a Changing Environment aan King's College London.

'Dit in de context van het feit dat de meeste mensen zich niet houden aan de richtlijnen voor fysieke activiteit zoals vastgesteld door de Chief Medical Officer.'

Deze richtlijnen streven naar 150 minuten matig intensieve beweging per week, wat volgens de NHS slechts 59 procent van de vrouwen haalt. Voor mensen die kunnen lopen, kan een stappenaantal van 7000 een goed alternatief doel zijn.