Artsen benadrukken al jaren het belang van actief zijn gedurende de dag. Onderzoek heeft immers aangetoond dat te lang zitten het risico op een hele reeks ernstige gezondheidsproblemen verhoogt, waaronder hart- en vaatziekten en diabetes type 2. Het idee om urenlang te wandelen kan overweldigend zijn, maar volgens onderzoek is dat ook helemaal niet nodig.

Wat zijn micro-wandelingen?

Nieuw onderzoek suggereert nu namelijk dat je geen enorme wandeling in je dag hoeft te proppen: in plaats daarvan kun je kiezen voor zogenoemde 'micro-wandelingen'.

Het is de belangrijkste conclusie uit een onderzoek gepubliceerd in Proceedings of the Royal Society B, waaruit blijkt dat micro-wandelingen mogelijk zelfs beter voor je zijn dan lange wandelingen – dit is hoe het precies zit.

In dit onderzoek wordt een 'micro-wandeling' gedefinieerd als wandelen van 10 tot 30 seconden per keer (met pauzes tussen je volgende wandeling).

Zijn micro-wandelingen beter voor je gezondheid?

Het hangt ervan af hoe je ernaar kijkt. In deze specifieke studie liepen vrijwilligers op een loopband of beklommen ze een korte trap gedurende verschillende tijdsduren, variërend van 10 seconden tot vier minuten. De deelnemers droegen maskers om hun zuurstofopname te meten (wat gebruikt kan worden om energie- of calorieverbruik te berekenen).

De onderzoekers ontdekten dat mensen die korte stukjes liepen tot 60 procent meer energie verbruikten dan mensen die langere stukken liepen, ondanks dat de wandelingen dezelfde afstand aflegden. (Hoe meer energie je verbruikt, hoe meer calorieën je verbrandt.)

Kortom, je kunt je metabolisme mogelijk versnellen en meer calorieën verbranden als je korte stukjes wandelt in plaats van langere rondjes.

Albert Matheny, medeoprichter van SoHo Strength Lab, zegt dat hier wel iets van klopt. 'Beweging gedurende de dag is over het algemeen beter voor mensen', zegt hij. 'Het is beter voor de bloedsomloop, mentale gezondheid en spijsvertering.'

Je hebt ook meer kans op een sneller tempo wanneer je kortere stukjes wandelt dan wanneer je bijvoorbeeld acht kilometer wandelt, benadrukt hij.

Hoeveel stappen moet ik per dag zetten?

Dit is discutabel, en onderzoek heeft aangetoond dat de vaak genoemde 10.000 stappen per dag misschien niet nodig zijn. In plaats daarvan is ongeveer 7.500 stappen ideaal – maar iedereen is anders.

Als je al wandelt, zegt Matheny dat het streven naar 10.000 stappen per dag geweldig is. Maar als dat niet zo is, of als je niet veel mogelijkheden hebt om overdag te wandelen, is 7.500 stappen misschien een beter doel.

'Het gaat er echt om dat je doet wat je kunt', zegt hij. 'Als je geen fervent wandelaar bent en denkt: 'Ik wil geen acht kilometer lopen', doe dan gewoon stukjes van 30 seconden. Dat is haalbaarder.'