そろそろ替えどき？ 定期的に点検すべき、キッチンまわりのツール12

おろし金は大根や柑橘類の皮、チーズやナツメグなどを細かく削ることができる万能ツール。けれども、特に定期的に使用していると、時間とともに刃の切れ味が落ちてしまう。

おろし金の大手メーカー、マイクロプレイン社によると、レモンの皮をすりおろすことが、切れ味を判断する目安になるそう。刃が鋭ければ乾燥していてふわふわな仕上がりになるが、湿ったペースト状になってしまったら、買い替えの時期とのこと。

シリコン製のヘラはキッチンで大活躍。柔らかい素材なのでボウルやフライパンの面にぴったり沿い、表面を傷つける心配もない。

欠点があるとすれば、それはにおいや汚れがつきやすいこと。古いヘラのにおいをかいでみて、傷んだ玉ねぎのようなにおいがしたら要注意。料理プロデューサーのジャスティン・サリヴァンさんによると、取り外し可能な木製の柄がついたヘラも、定期的に状態を確認したほうが良いそう。

ヘラに汚れが染み付いていたり、においがしたり、傷んでいたりしたら、買い替えの検討を。また、スイーツにほかのにおいが移ってしまわないように、お菓子作り専用のヘラを用意するのもおすすめ。

焦げつき防止加工が施された鍋やフライパンは、炒め物をするときや、焦げ目をつけずにパンケーキをひっくり返すときの救世主。けれども、時間とともにコーティングも落ちてきてしまう。また、金属製のフライ返しやトングを使用したり、研磨剤入りのスポンジでこすったりすると、表面に傷がつき、早くに効果が落ちてしまうことも。

鋳鉄やステンレスのものとは違い、コーティングされた調理器具は半永久的に使えるものとは言えない。使用頻度に応じて、買い替えのタイミングを見極めよう。

木製でもプラスチック製でも、まな板は消耗品。適切な状態でキープするには、衛生面で細心の注意が必要。ゆがんだり、擦り減っていたり、ひび割れたりしているものは、実は細菌だらけになっている可能性もある。

米国農務省も、過度に摩耗したり洗いにくい溝ができたりしたまな板は、交換するよう推奨している。また、サリヴァンさんによると、ゴム製のものを選ぶのがおすすめとのこと。

調理用の温度計は、ローストビーフからチョコレートまで、温度調整必須の料理を好む人に必要不可欠なキッチンツール。デジタル温度計なら、食品の内部温度を正確に測るのにもぴったり。

とはいえ、最高級のモデルでも、精度はいずれ衰えてしまうもの。メーカーの規定に従い、定期的に再調整する必要もある。それでも年数が経つと、誤った測定結果が示されるようになったり、反応が遅れたり、さらには物理的に損傷の兆候が見られたりするようになる。

温度計ブランド「シェフズテンプ」の専門家は、1、2年ごとに交換することを推奨している。

木製カトラリーは、キッチンツールのなかでも活用しやすいアイテムのひとつ。ただ、無数の小さな穴があいた多孔質の素材なので、特に細菌や汚れが溜まりやすく、かなりデリケートでもある。

食器洗い機に入れたり、水に浸したりして、長時間水と接触させると、ひびが入ったり割れたりしてしまうことも。できれば5年ごと、または傷みがみられたら、交換することが推奨されている。

包丁やおろし金のような鋭利なキッチンツールと同じように、ピーラーも少しずつ切れ味が落ちていく。刃が鈍くなるにつれ、作業効率が下がり、手や指などを切ってしまう可能性もある。

また、洗い方や保管方法によっては、金属製の刃が時間とともに錆びてしまうことも。料理人のアイナ・ガーテンさんは『Food ＆ Wine』の取材で、年に1回交換することをおすすめしている。

卵液やバター、調味料を食材に塗る際に便利なハケ。けれどもブラシ部分の奥には、古い卵や油脂がうすく何層にも重なっている可能性も。天然繊維でできている場合は、味やにおいも吸収しやすく、それが料理に移ってしまうこともあるそう。

どんなに丁寧に洗っても、汚れやにおいが取れなかったり、毛が抜けてしまったりする場合は、新調することを検討しよう。

ふきんもまた、定期的に洗っていても、いずれ寿命がきてしまう。汚れが落ちにくかったり、糸くずだらけだったり、破れていたり、吸水性が悪くなったりした場合は、新しいふきんに交換するタイミング。

ご存じのとおり、吸水性がよく長時間湿った状態になるため、細菌が増殖してしまいがちな食器用スポンジ。

長持ちをさせるには、使うたびにしっかり絞り、熱湯などで消毒し、風通しの良い場所に保管することが大切。それでもにおいや汚れが取れない場合や、泡立ちが悪くなった場合は、買い替えを検討しよう。

シンクの付近に置いてあるものは、細菌の餌食になりやすい。ディッシュブラシやボトル用ブラシ、ストローブラシなど、ブラシ部分があるお掃除アイテムがその例だ。

使用後はしっかりと洗い、十分に乾燥させれば、これらのアイテムは2カ月以上使用できるはず。シリコン製のブラシなら、抗菌作用があるものも多く、さらに長持ちする。

レンジフードや電化製品などのフィルターも、見落としがち。浄水器やコーヒーメーカーなど、水を入れる機器にも、必ずといっていいほどフィルターがあり、そこで不要なミネラルなどを取り除いている。

電子レンジや冷蔵庫、食器洗い機のフィルターなども、気がつけば何年も掃除をしていない場合がある。交換頻度については、製品の取扱説明書を確認するのが一番だが、以前より動きが悪い、かび臭いにおいがする、食べ物や飲み物の味に変化を感じる際は、すぐに掃除や交換を検討しよう。