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簡単に栽培できる食用植物のひとつであるハーブ。家庭の庭で育てられるので、食料品店で小さな束を購入するよりも遥かにお手頃。その多くは、可憐な花を数週間に渡って咲かせ、ハチドリなどを引き寄せる。温暖な地域では一年を通して少しずつ摘み取って食事に取り入れられるし、寒い地域でもハーブは釘のように丈夫なので、軽く凍結しても収穫可能。1日に6時間以上の日照量が必要なので、直射日光の当たる場所に植えること。専用の鉢は不要で、花や球根、多年草の間に植えれば、おいしいハーブの育つ美しい庭に。デッキやベランダのある庭なら、鉢やコンテナで栽培しよう。毎年楽しめる多年草ハーブのおすすめはこちらにて。
セージ
薄緑色や紫色の柔らかい葉を持ち、ハチドリが蜜を求めてやってくる美しい筒状の花が特徴のセージ。耐寒性に優れているので、冬の時期にも摘み取って料理に使用可能！
タイム
タイムは放置しても育つ植物なので、暑さや干ばつ、かなり貧弱な土壌にも耐えられる。また、成長スピードが早く、小さな丸みを帯びた葉を持ち、白やピンク、紫の可憐な花をたくさん咲かせ、花粉媒介者を惹き付ける。
傾斜地を埋めたり、飛び石の間の芝生の代わりになったりと、素敵なグランドカバーとしても活躍する。
チャイブ
晩春から初夏にかけて花を咲かせるチャイブ。細長い葉とポンポン状の花を持ち、ほとんどすべての土壌に適応する。種を落とすので、たくさんの子株を残したり、別の場所に移動させたりできる。
チャイブは葉も花も食べられる。収穫の際には、根っこごと抜き取ってしまわないようにハサミで切り取ろう。親戚であるニンニクチャイブは、まろやかなにんにく味で、平らな葉を持ち、白い花を晩夏に咲かせる。
ソレル
あまり知られていないハーブかもしれない。ソレルは葉が長く、種類によっては真っ赤な葉脈を持つものもある。葉にはレモンのような酸味があるので、サラダに入れたり、ほうれん草の代わりとしても使える。種から育てるのは簡単。北国の気候では、まだ雪が残っている早春の時期に芽を出すことが多い。
オレガノ
痩せた土でもすくすくと育つオレガノを枯らすことはほぼ不可能！ 薄紫色の小さな花は数週間ほど咲き続け、花粉媒介者を惹き付ける。
ミント
スペアミント、チョコレートミント、パイナップルミントなど、フレーバーが種類豊富に揃うミント。ただし、ミント類は繁殖力が強く、庭を占領してしまうことがあるので要注意。鉢ごと土の中に植えて、ミントの猛烈な繁殖を抑えよう。
ラベンダー
何世紀にも渡って大切に栽培されてきたラベンダー。古代ローマ人たちはお風呂に入れていたのだそう。甘い香りのする青紫色の花を乾燥させてサシェにしたり、ハーブバターやスコーン、ショートブレッドや紅茶などにも使える。ラベンダーは湿気を嫌うので、水はけのよい土壌に植えて。
ローマンカモミール
地面を横に這うように伸びる茎に、ヒナギクのような小さな花が咲く。そのままでも、乾燥させてお茶やポプリにしてもよい。多年草で毎年増えるので、注意書きをよく読んで。
ローズマリー
爽やかな香りを持ち、可愛らしい針状の葉を付けるローズマリーは、庭の素敵なアクセントになる。
痩せた土でもしっかり育つ。温暖な地域なら屋外でも越冬は可能で、木質化すると低木状になる。寒い地域では、鉢に植え替えれば室内で冬を越すことができる。東または南向きの窓からたっぷりの日光を当てて、春になったら外に出してあげると、何年も生き延びる。
ラベージ
最近ではあまり栽培されていないけれど、古くから愛されてきたラベージ。毛がなくつややかな茎と、セロリのような風味のある葉が特徴。数メートルもの高さに成長するので、十分なスペースを確保しておくこと。
original text: Arricca Elin Sansone photo : Getty Images
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