Parque del Retiro y Paseo del Prado: 12 rincones imprescindibles de los recién elegidos Patrimonio Cultural de la Unesco

Paisaje de la Luz: este fue el nombre elegido por las autoridades para hacer la campaña para que el Parque del Retiro y del Paseo del Prado fueran elegidos por la Unesco. Madrid era la única capital europea occidental que quedaba sin inscribir ningún bien cultural como Patrimonio Cultural de la Unesco. España cuenta con 49 bienes inscritos en el catálogo, solo superado por Italia y China (ambas tienen 55).

El edificio más importante de la candidatura ganadora es el Museo del Prado, la pinacoteca más relevante de España y una de las más visitadas del mundo. El edificio, obra del arquitecto Juan de Villanueva, fue concluido en 1785 como Gabinete de Ciencias Naturales. Sin embargo, el rey Fernando VII decidió convertirlo en museo de pinturas y como tal, y con un fondo inicial de 311 obras, se abrió en 1819. Es imposible recomendar los imprescindibles del Prado, pero no te deberías marchar sin admirar 'Las Meninas', de Velázquez; 'La Maja desnuda', de Goya; 'El caballero de la mano en en pecho', de El Greco; 'La anunciación', de Fra Angelico o 'Carlos V en la batalla de Mühlberg', de Tiziano.

El 'Paisaje de la Luz', según se desarrolla en el proyecto presentado en 2014 por el consistorio de la entonces alcaldesa Ana Botella, incluye el paseo del Prado entre la plaza de Cibeles y la de Carlos V, junto con el parque de El Retiro, y el barrio de los Jerónimos. Ubicado en el corazón de Madrid, cuenta con una superficie de 190 hectáreas, de las que el 75% son espacios verdes. Al ser prácticamente todo parque, es muy distinto del resto de lugares habitualmente considerados Patrimonio de la Humanidad.

En la imagen: entrada al parque del Retiro que da a la iglesia de San Manuel y San Benito (Alcalá, 83), uno de los templos más hermosos de Madrid, gran ejemplo de la arqutectura neobizantina de la capital. Se terminó en 1910.

El parque del Retiro cuenta nada menos que con 125 hectáreas y más de 15.000 árboles, así que no es difícil encontrar un rinconcito más o menos tranquilo para pasear solo, acompañado, con amigos, familia o con la mascota y respirar en este maravilloso pulmón verde de Madrid. Existe la posibilidad de descubrirlo recorriendo una Senda Botánica que divide el parque en siete tramos para abordar el Retiro según su riqueza paisajístico y entendiendo su evolución en la historia de la ciudad.

El Palacio de Cristal es uno de los rincones preferidos por los madrileños para descansar y por los turistas para hacer una foto tan deseada como típica. Fue construido en 1887, con ocasión de la Exposición de las Islas Filipinas, por Ricardo Velázquez, quien se inspiró en el desaparecido Crystal Palace de Londres. Con una estructura metálica, el recubrimiento es completamente de cristal y la decoración cerámica es obra de Daniel Zuloaga. La cúpula alcanza 22,60 metros de altura y bajo ella fue elegido Manuel Azaña como presidente de la República en 1936. En los últimos años acoge exposiciones de arte contemporaáneo.

Situada junto al nuevo acceso del Museo del Prado, la iglesia de los Jerónimos y su emblemática escalera son dos puntos imprescindibles de la nueva zona Patrimonio Cultural. El verdadero nombre del templo es San Jerónimo el Real, de cuyo primitivo edificio –que estaba ubicado junto al Cuarto Real, que Felipe IV amplió como Palacio del Buen Retiro– solo quedan en pie la iglesia y el claustro. Para evitar que este siguiera deteriorándose, como venía sucediendo desde el siglo XIX, se llegó a un acuerdo para incorporarle al Museo del Prado.

Es una de las zonas más visitadas y conocidas del Retiro; el monumento al rey, la preciosa columnata que lo rodea y el enorme estanque que preside; así que se convierte por mérito propio en otro rincón imprescindible de nuestra visita. Este conjunto escultórico quería inspirarse en otros similares, como el de Vittorio Emmanuele en Roma o el de Guillermo I en Berlín. Diseñado por el catalán José Grases Riera, fue inaugurado en 1922 por el hijo del homenajeado, el rey Alfonso XIII. Bajo la escultura ecuestre, de más de 20 metros de altura y creada por Mariano Benlliure, se halla un pequeño mirador desde el que se puede ver todo el centro de Madrid.

Una de las esculturas más bellas de Madrid se encuentra en el parque del Retiro. Es la primera de la historia dedicada a Lucifer, data de 1877, y fue obra de Ricardo Bellver, quien se inspiró en el libro 'El paraíso perdido' de John Milton. Se apoya sobre un pedestal de Francisco Jareño que, casualmente (o no), se encuentra a 666 metros de altura sobre el nivel del mar. 666 se ha considerado tradicionalmente el número del diablo, pero también, según el libro 'Madrid insólito y secreto', "el número de la creación y la evolución del hombre en la naturaleza", el mismo que nace después de un cclo de nueve meses que es precisamente la suma y reducción de ese número apocalíptico (6+6+6=18 y 1+8=9).

El esplendor del Palacio de Cristal ha ido con los años robando protagonismo a otra de las sedes de arte contemporáneo del parque del Retiro –ambas vinculadas al Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía–, el Palacio de Velázquez, en cuya popularidad tampoco ha ido a su favor el tiempo que ha pasado cerrado. No solo es una obra 'hermana' del palacio de Cristal por esta 'rivalidad', sino porque fue proyectada por el mismo arquitecto, Ricardo Velázquez, quien también se inspiró para ella en el Crystal Palace de Londres, y decorada igualmente por Daniel Zuloaga. El palacio de Velázquez se terminó en 1883 con motivo de la celebración de la Exposición Nacional de Minería y recibe su nombre de su arquitecto, no del pintor.

Lugar preferido por los madrileños para sacar las fotos de sus bodas, bautizos y comuniones, la Rosaleda fue diseñada en 1915 por el entonces jardinero mayor de la villa, Cecilio Rodríguez, a imitación del Bois de Boulogne parisino. En su época de mayor esplendor, mayo y junio, se pueden admirar florecidos sus más de 4.000 rosales. Antes de construirla, se encontraba aquí un estanque que, en invierno, cuando se helaba servía para que los madrileños patinaran sobre hielo.

Si es tu primera y única visita al parque del Retiro, no debes irte sin cumplir con una de las costumbres recomendadas para cualquier turista y madrileño de pro: alquilar una de sus clásicas barquitas y remar por el enorme estanque. Esta superficie acuática fue ideada en el siglo XVII por Cristóbal de Aguilera, y durante mucho tiempo se usó para batallas navales que deleitaban a la corte de los reyes, quienes también disfrutaban aquí de paseos en barca. En el centro había un pequeño islote para representaciones teatrales. Todo eso ha desaparecido y solo queda agua, mucha agua –y unas carpas tremendas bajo la superficie– para recorrerla en cualquiera de las más de 100 barcas de remo que se pueden alquilar en tramos de una hora: de lunes a viernes, cuesta 6 h la barca, los fines de semana, 8 euros.

No es uno de los rincones más concurridos del parque del Retiro pero sí debemos acercarnos hasta él por su tranquilidad, su singularidad y la posibilidad de encontrarnos con algún ejemplar de los pavos reales que por ahí campan a sus anchas. Rompe completamente con el resto del Retiro esta zona de pérgolas, fuentes, pasadizos, suelos en ajedrez, setos, bancos... todo ello al estilo italiano. En él se encuentra el excepcional arce plateado que forma parte del catálogo de árboles singulares de la Comunidad de Madrid.