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Tras la desgraciada muerte de Mathhew Perry hace unos días, muchos medios están reflexionando sobre la enorme importancia de 'Friends' en la historia de la televisión. Es una de las comedias de situación más icónicas e influyentes de siempre. Gran parte de su atractivo residió en la química de su reparto, personajes algo excéntricos que sobreviven juntos. Las amistades y las relaciones son el eje de la serie y, de las parejas, quizás la más recordada fue la de Ross Geller (David Schwimmer) y Rachel Green (Jennifer Aniston).
Hoy ambos actores, especialmente ella, son superconocidos a nivel mundial y, de hecho, el papel de Rachel fue clave en la trayectoria de Jennifer Aniston (Sherman Oaks, California, 1969). Casi 30 años después de la primera temporada de la serie (1994-2004), pensar en 'Friends' sin Aniston es imposible, pero estuvimos bastante cerca de quedarnos sin ella, como explica el libro 'Generation Friends', escrito por el profesor de cine Saul Austerlitz.
Parece mentira, pero en 1994, Jennifer Aniston estaba atrapada entre la espada y la pared: 'Friends' por un lado y otra serie, 'Muddling Through', por otro. Llevaba apenas cuatro años de carrera y, a los 25, no acababa de despegar, así que actuaba en todos los pilotos que le salían con esperanza de que cuajaran: 'La ley de Burke', 'A través del tiempo'...
Una difícil decisión para Jennifer Aniston
Tras rodar cinco pilotos, encontró en 'Friends' la oportunidad que buscaba, pero antes había filmado seis episodios de otra serie completamente diferente de CBS: se trataba de otra comedia de situación, 'Muddling Through', en la que Aniston encarnaba a Madeline, la hija de la protagonista. A esta serie se le habían prometido seis capítulos, y continuaría con una temporada más si iba bien. Pero la actriz también encajó bien en 'Friends', así que estaba 'atrapada' entre dos proyectos.
Si 'Muddling Through' conseguía cerrar su primera temporada, entonces Aniston no podría participar en el rodaje de 'Friends' en los capítulos finales. El personaje de Rachel Green tendría que desaparecer de la serie o bien ser interpretado por una actriz diferente. Esto nunca pasó por la cabeza de los 'showrunners' de la serie, porque estaban encantados con Aniston, pero los vínculos de esta con 'Muddling Through' las puso en un auténtico aprieto.
Para conseguir más espectadores, es fundamental tener una buena posición en la parrilla y en eso, 'Muddling Through' empezó fatal, emitiéndose en verano, un sábado por la noche. Pero aún estaban en disposición de hacer daño a su serie competidora, 'Friends', si le quitaban una de sus actrices principales.
La serie por la que Jennifer Aniston casi abandona 'Friends'
'Muddling Through' cuenta la historia de Connie Drego (Stephanie Hodge), una ex presidiaria que quiere volver a encarrilar su vida. Tras ser encarcelada por atacar a su exmarido Sonny (D. David Morin), ahora trabaja en el motel y restaurante de su familia. Pero no está sola en esto, cuenta con sus dos hijas, la mayor, Madeline (Aniston), casada con el policía que arrestó a su madre y la menor, Kerri (Aimee Brooks).
A pesar de tener un argumento interesante, 'Muddling Through' no tenía el reparto que tuvo 'Friends' ni su potencial episódico. Pero esta serie se había garantizado a Aniston y los 'showrunners' buscaron una manera de acabar con ella. ¿Qué pasaría si la ya indeseable franja horaria de 'Muddling Through' tuviera una fuerte competencia?
En la NBC decidieron emitir en el mismo lugar de la parrilla una serie de películas románticas que adaptaban libros de Danielle Steele. Fue un acierto completo, pues tenía una legión de fans a las que no les importaría dedicar sus noches de sábado de verano a ver pelis de Danielle Steele, mucho más tentador que una serie nueva de la que nadie sabía nada. Un golpe maestro de los 'showrunners' de 'Friends'.
'Muddling Through' se estrenó en julio de 1994 y siguió hasta su décimo episodio, que se emitió en septiembre; el undécimo episodio ya fue cancelado. Con la estratagema mencionada, solo duró tres meses mientras que 'Friends' se alargó durante diez temporadas.
Fue una decisión reñida, y requirió el sacrificio de otro programa, pero el de Rachel Green en 'Friends' terminó siendo el papel revelación de Aniston, lanzando su carrera y conquistando a millones de espectadores que siguieron durante una década las vidas de seis amigos en Nueva York.
Begoña Alonso es experta en ocio, cultura y estilo de vida, coordinando la sección de Living en Elle.es desde hace más de seis años. Llevar la sección de Living supone que lo mismo escribe un reportaje sobre las mejores series de terror de Netflix, que un artículo de viajes y lunas de miel, un perfil de una activista feminista o un listado de los mejores libros de la historia que tienes que leer.
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Begoña Alonso se licenció en 1999 en Periodismo en la Universidad Complutense de Madrid, pero cuenta casi con 30 años de experiencia en la profesión. Se estrenó en medios locales como Huelva Información o Las Provincias, pasó por radios vecinales haciendo programas de cine y luego aterrizó en el mundo del papel, en medios como La Razón, Maxim o Reporter.
Tras 9 años dedicada al ‘branded content’, Begoña lleva una década en ELLE, el mismo tiempo que ha transcurrido desde que consiguiera el Premio 20 Blogs por ‘The Best of the 80s’, un blog de música de los 80, una de sus pasiones. También adora las películas de boda y se pasa más tiempo planificando viajes que llevándolos a cabo, pero eso es otra historia.
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